Descripción
En el Altiplano chileno de las tres primeras regiones del norte de Chile, se cumplen los dos requisitos fundamentales para el establecimiento de ambientes evaporíticos: la existencia de cuencas cerradas combinado a una evaporación superior a la pluviosidad.
Esta zona es una de las más áridas del planeta y lo ha sido así desde el Mioceno Medio. Sin embargo, durante el Cuaternario, el altiplano se caracteriza por la alternancia de períodos húmedos y secos, cálidos y glaciares, que determinaron el desarrollo de lagos sucesivamente más amplios o más reducidos que los actuales.
Debido a las reiteradas extensiones y contracciones de los sistemas altiplánicos, los organismos acuáticos han sido sometidos a variaciones drásticas, en particular, en relación con la salinidad del agua. Estas condiciones, además de la considerable altitud del altiplano, determinó el desarrollo de ecosistemas muy particulares y con una biodiversidad única. Los periodos más secos, como el presente, se caracterizan por una fragmentación geográfica de los ambientes húmedos, que se resumen a lagunas y salares esparcidos sobre el antigua área donde se extendía el paleolago del Altiplano.
Estos remanentes pueden considerarse como verdaderas islas aisladas en el desierto. De un punto de vista científico, estos sistemas representan un experimento natural y un modelo excepcional para descifrar los mecanismos de la evolución biológica. Desde una perspectiva conservacionista, y debido al nivel alto de endemismo, estos ecosistemas corresponden a reservas únicas de biodiversidad.
La presente propuesta transversal, denominada "Desarrollo de una propuesta de manejo de las cuencas altiplánicas para la conservación de la Biodiversidad" proyecta juntar académicos de la Universidad de Chile provenientes de diferentes disciplinas para generar una propuesta de manejo de las cuencas altiplánicas, orientada a la conservación de la biodiversidad en estos ecosistemas únicos. Para tales efectos, la iniciativa buscará aunar el conocimiento colectivo por medio de una serie de actividades destinadas y congeniar y difundir los desafíos implicados en la protección de este importante territorio.