La obesidad es uno de los problemas de salud pública más importantes en Chile, debido a los enormes costos en términos de recursos y calidad de vida, pues son múltiples las enfermedades crónicas asociadas a esta epidemia. El 21,5% de los niños chilenos de seis años son obesos (en 1987 sólo lo era el 7%) y el 26% tiene sobrepeso. Así, cerca de la mitad de los niños de primero básico de este país tienen potenciales factores de riesgo para su adultez. Se trata de la segunda prevalencia más alta de América Latina, sólo superada por México.
Precisamente los riesgos detrás de estos números han llevado al Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) a pensar diversas estrategias de prevención de la obesidad en escolares. Uno de los resultados es la implementación de este programa apoyado desde sus inicios (2000) por la empresa Tresmontes Lucchetti y por las autoridades de las comunas donde se llevó a cabo el plan piloto: Casablanca (2002-2004) y Macul (2006-2010). Este 18 de octubre se presentaron los materiales educativos que se han hecho los últimos años en el marco del proyecto de Macul (con escuelas básicas) con el fin de que este conocimiento pueda ser usado en un futuro en el resto del país.
Se trata de guías, planificaciones, proyectos de alimentación y nutrición, actividad física e implementación de quioscos saludables. El uso de estos conocimientos por parte de los docentes y el apoyo de especialistas en la ejecución de los programas mostraron ser eficaces en ambas comunas en cuanto al cambio en los hábitos alimenticios, la optimización de la actividad física de calidad y su uso para prevenir la obesidad infantil. En Casablanca, se consiguió así disminuir en un 50% la prevalencia de obesidad en la población escolar intervenida.
"En todo el mundo están conscientes de que existe el problema de la obesidad y el sedentarismo, el problema es que ese conocimiento no lleva asociado un cambio de conducta", dijo enfática la Directora del INTA, Dra. Magdalena Araya, quien agrega que por este motivo es necesario que se una la academia y la empresa privada, "y este es un excelente ejemplo para mostrar que esto sí puede pasar y con gran éxito". Sin embargo, la académica expresó que para que este programa se haga sustentable "tiene que pasar necesariamente a manos del Ministerio de Salud y del Ministerio de Educación. De lo contrario, esto sólo termina como una linda experiencia".
Replicabilidad nacional e internacional del modelo
"Esperamos que estos programas se sustenten en el tiempo. Es necesario que las once mil escuelas del país sean espacios saludables -existe ese compromiso de parte de los Ministros de Salud y de Educación- y para ello hay que tener recursos, gente capacitada y políticas que se midan en el tiempo", manifestó el ex Director del INTA, Prof. Fernando Vio.
Este programa también ha sido un modelo a nivel internacional. En una localidad rural de la ciudad Morelos, México -y aprovechando la red de investigación latinoamericana en nutrición- se inició en febrero de este año, con el apoyo del INTA, un programa piloto de intervención en las escuelas, muy semejante al de Casablanca. México tiene un 70% de sobrepeso y obesidad en la población adulta.
Las experiencias de Casablanca y Macul
Luego de intervenir en cursos de 1º a 8º básico de la comuna de Casablanca (2002-2004), la prevalencia de obesidad bajó de 21,6% a 12,2% en los hombres, y de 19% a un 8,7% en las niñas.
Si bien aún se está analizando la totalidad de los datos, en la comuna de Macul, donde se intervino a cursos de preescolares y escolares hasta 4º básico -entre 2006 y 2010- la prevalencia de la obesidad bajó dos puntos entre el 2007 y el 2008.
En el marco de la experiencia en Macul se desarrollaron los siguientes materiales educativos: Guía de alimentación saludable (fichas), Calendario de colaciones saludables, Establecimiento de un espacio saludable (tres escuelas con quioscos saludables) y Materiales para mejorar la calidad de las clases de educación física. Todas estas experiencias evidenciaron efectos positivos en cuanto al aumento de conductas saludables de consumo, alimentación y actividad física.
Altas tasas de sedentarismo y obesidad
El Alcalde de Macul, Sergio Puyol, se mostró agradecido de haber podido colaborar en esta experiencia: "Que el INTA haya podido llevar a cabo esta tarea de incorporar al área privada ha sido tremendamente importante, al igual que lo que esto genera. Que pasen a ser políticas de salud lo hacen a uno sentirse aportando un granito de arena en algo que puede ser mañana una situación de gran importancia para el país".
"Esto nació porque nuestro país tocó fondo y si no actuamos pronto nadie se imagina hasta dónde vamos a llegar", enfatizó Fernando Concha, autor de los materiales de educación física. El académico explica que el área de actividad física en nuestro país tiene una de las tasas más altas de sedentarismo y se está alcanzando los niveles más altos de obesidad infantil. "Si juntamos estos dos componentes, el futuro de nuestro país es bastante desalentador. Por ello, tener estas iniciativas donde se junta la academia, la empresa privada y las áreas de educación de una comuna es muy valioso".
El Prof. Concha recalca que este material educativo se crea y se valida a partir de intervenciones, "y demuestra que puede ser un aporte real desde la práctica".
En el caso del material de educación física, se planificaron 38 semanas de clases para niños de 1º a 4º básico. Con este material, se buscó optimizar el tiempo de clases, incrementar el gasto energético, favorecer la frecuencia de participación, evaluar toda actividad, generar mayor gasto energético, promover espacios y materiales, intencionar las actividades. Todo esto pues según el experto, se necesita mayor cantidad de horas, pero también más tiempo efectivo. También enfatiza en la importancia de que las horas estén repartidas dentro de la semana.
Luego de la experiencia -que se realizó para el primer ciclo de enseñanza básica (2005-2009)- todos los cursos intervenidos en la comuna de Macul cuentan hoy con 4 horas de educación física a la semana, y sólo el 23% continúa concentrándolas el mismo día. Se disminuyó a un 8,2% de pérdida de clases, se cuenta con un 100% de docentes capacitados, entre muchas otras alentadoras cifras.
Justo García, Gerente General de Tresmontes Lucchetti, comprometió el apoyo de la empresa a esta iniciativa: "Lo seguiremos haciendo y con mayor pasión aún, porque la obesidad -aparte de ser un problema de salud serio- es una fuente adicional de desigualdad de oportunidades, pues afecta con mayor fuerza a los sectores con menos recursos".
Felipe Lira, Gerente de Asuntos Corporativos de Tresmontes Luchetti, valoró que "las intervenciones de Casa Blanca y Macul han dejado un enorme aprendizaje, que ha sido medido, evaluado, publicado y reconocido nacional e internacionalmente. La clave de esta intervención es la replicabilidad que puede tener".
En la oportunidad también expusieron las académicas e integrantes del proyecto Juliana Kain y Nelly Bustos.
 |