“Adaptaciones, planos y perspectivas ante el cambio climático”, fue el tema que expuso el profesor del Departamento de Geografía, para inaugurar el XIII Simposio de la Asociación de Climatología Geográfica en la Universidad Federal de Juiz de Fora, Estado de Minas Gerais en Brasil.
Al evento, que se realiza entre el 6 y el 10 de noviembre, concurren más de 300 investigadores de las universidades brasileñas y del extranjero que trabajan en investigaciones científicas, docencia de pre y postgrado y proyección a la comunidad de los conocimientos relacionados con las causas y consecuencias de los cambios climáticos y las acciones de adaptación social, económica, ambiental, económica y cultural que deben emprender las diversas comunidades urbanas y rurales.
Por la trascendencia del evento, el profesor Romero decidió presentar los resultados de las investigaciones en curso, en torno a los impactos de la producción de litio sobre los recursos hídricos y las comunidades indígenas del Salar de Atacama, dónde se produce la mayor cantidad de este mineral destinado a abastecer el creciente mercado internacional de baterías para la electromovilidad.
La investigación que se inició con un proyecto Fondecyt, se realiza en conjunto con la Escuela de Sustentabilidad de la Universidad Estatal de Arizona, en los Estados Unidos, contando con la colaboración directa de las comunidades residentes en la zona. “Un nuevo proyecto ha sido sometido al concurso de Fondecyt en Chile y se prepara una versión para presentar a la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos a comienzos de 2019”, señala el profesor Romero.
En cuanto a la tesis central de la investigación, el destacado investigador y académico señala que “se refiere al proceso de teleacoplamiento o conjunto de relaciones complejas y difíciles que se establecen entre las demandas globales de productos como el litio, comandadas por China, y los efectos socioambientales sobre las áreas productoras, en este caso las enormes necesidades de agua que requiere la extracción del mineral que presenta su mayor riqueza a escala mundial en el Salar de Atacama, una zona caracterizada por su extraordinaria vulnerabilidad ecológica y cultural debido a la irregularidad y escasez de las precipitaciones”.
Bajo este escenario complejo, Romero destaca que los aumentos de temperatura y evaporación que han sido detectados y el aumento de los períodos de sequía y de concentración de las lluvias en pocos días, están incrementando las presiones sobre las fuentes superficiales y subterráneas de agua, lo que a su vez ha generado significativas complicaciones sociales e institucionales entre las comunidades y entre éstas y las principales empresas productoras de litio.
“Consecuentemente, los estudios de cambio climático no se pueden restringir a la aplicación de modelos globales, sino que se deben complementar con el levantamiento sistemático de datos e informaciones cuantitativos y cualitativos situados que conforman territorios de alto valor ambiental, que, de no mediar cuidadosas medidas de conservación, podrían extinguirse en un corto plazo” concluye el profesor, también Premio Nacional de Geografía.