Medio ambiente, sistemas de salares y sustentabilidad; ciencias sociales, gobernanza y comunidades; tecnología, usos, minería y aplicaciones del litio; y marco jurídico, visiones legales y políticas del litio y los salares, son las cuatro líneas de trabajo que profundizará la “Red Litio y Salares: Ciencia y Futuro”, coordinada por el Profesor de la Facultad de Ciencias, Gonzalo Gutiérrez.
La nueva red reúne a académicos e investigadores de diversas disciplinas, universidades e institutos estatales, bajo el foco del litio y los salares como elementos estratégicos para el futuro de Chile. Enmarcada en el Programa de Fortalecimiento de Universidades Estatales UCH-1799, se inscribe en los lineamientos expuestos por el Vicerrector de Investigación y Desarrollo, Flavio Salazar, quien destaca que “esto forma parte de los objetivos que nos trazamos bajo el liderazgo del Rector Ennio Vivaldi. En la Universidad buscamos articular la investigación para que genere impacto en la sociedad”.
El equipo interdisciplinario realizará en diciembre próximo un seminario internacional para relevar la trascendencia de ser unos de los tres países del mundo con mayor riqueza de litio, junto a Bolivia y Argentina. Además, los investigadores enfatizaron la importancia de desarrollar investigación, conocimiento e información de nivel experto para impulsar políticas públicas sustentables y eficientes que beneficien a todo el país con respeto a las comunidades locales y sus culturas.
La importancia estratégica del litio y los salares, así como la gobernanza en favor de las comunidades aledañas, mantiene en alerta a los investigadores de la Red, quienes expresaron especial preocupación por el cumplimiento de la ley que reconoce al elemento como propiedad de todos los chilenos.
Asimismo, destacaron la desinformación que rodea la industria del litio en Chile, junto con la necesidad de impulsar alianzas entre instituciones del Estado, pueblos indígenas, comunidades locales y los tomadores de decisiones. De esta forma, se podría asegurar el buen uso de los salares y una explotación con gobernanza de los yacimientos de esta minería no metálica.
El Profesor Gutierrez señaló que “es fundamental estudiar los salares, conocer las líneas base, tener modelos hidrogeológicos, agregar valor y poner el conocimiento al servicio del país, con la paticipación y el pleno respeto a los pueblos indígenas y las comunidades aledañas. Chile debe saber que cuenta con esa riqueza y lo que ella representa, pues una eficiente y adecuada explotación del litio significaría un salto al mundo desarrollado y mejores políticas públicas. Esto obliga a que trabajemos en red con antropólogos, físicos, abogados, ecólogos, químicos, ingenieros, profesores, trabajadores, empresarios y los mismos habitantes, con el fin de generar soluciones a los desafíos que demanda el siglo XXI en esta materia”.
Una base para el trabajo que desarrollará la red serán las conclusiones de la Comisión Nacional del Litio, creada por la Presidente Michelle Bachelet en 2014, que recopiló información sobre la materia y propuso diseñar una política pública para los salares, así como proyectar una empresa estatal a cargo de la explotación del mineral y asociaciones con firmas internacionales para su industrialización en el país.
El próximo paso de la Red será el lanzamiento de su sitio web www.litioysalares.cl, además de un próximo encuentro de los expertos para profundizar sus líneas de trabajo y planes de publicaciones.