“Hemos trabajado en un receptor, que es un dispositivo que recibe la señal del objeto observado, tal como lo hace el ojo humano, pero de forma sumamente compacta. En este caso ubicando decenas de pequeños receptores en el lugar donde antes había sólo uno”, explicó David Monasterio, ingeniero y estudiante de doctorado del Laboratorio de Ondas Milimétricas de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, quien es parte del equipo que trabaja en el desarrollo de estas herramientas para capturar imágenes del universo.
Los radiotelescopios capturan frecuencias que circulan por el espacio y que generan los cuerpos en el cosmos, tales como estrellas o nebulosas, que no son visibles al ojo humano. “Lo que nosotros buscábamos era mejorar dichos receptores, para, primero, observar varios objetos simultáneamente y también mejorar la calidad de la imagen. Para lograrlo el proceso de miniaturización fue clave y eso es exactamente lo que hicimos”, agregó el también investigador del Centro de Astrofísica CATA.
Tras esta publicación, se extenderá el ancho de banda del receptor, es decir, se buscará aumentar la cantidad de colores que verá el radiotelescopio y probarán otras arquitecturas y diseños de construcción.
Para Monasterio, una de los puntos más destacables de la investigación es su versatilidad. “Nunca antes en Chile se había desarrollado circuitos integrados de microondas, es decir, un elemento de gran sofisticación en un área física pequeñísima, lo que es el componente clave para el diseño de receptores”, expresó el científico.
Adicionalmente, este tipo de tecnología podría posteriormente usarse más allá de los límites de la astronomía, yendo hacia campos tales como comunicaciones espaciales, mapeo atmosférico y aplicaciones militares.
En la investigación participaron además los Doctores Claudio Jarufe y Nicolás Reyes, además Patricio Mena y Leonardo Bronfman, ambos académicos de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile.