Con la presentación del libro "Simón Rodríguez, las razones de la educación pública" y un conversatorio sobre la vigencia de las propuestas de este prócer latinoamericano de la enseñanza pública, se llevó a cabo una nueva versión del programa creado por la Vicerrectoría de Extensión de la U. de Chile, Diálogos con el Conocimiento, convocando a la ciudadanía a reflexionar en torno al tema que ha ocupado el centro de las preocupaciones públicas en el último tiempo. "La demanda transversal que la sociedad ha levantado, toca incluso el andamiaje que sostiene el modelo de desarrollo que ha imperado en Chile desde hace decenios", enfatizó el Rector Víctor Pérez Vera quien compartió su confianza de que la voz de la Universidad de Chile será escuchada en el devenir político de la reforma educacional.

"Por estos días, nuestra sociedad asiste y es protagonista del desarrollo de un hecho político de la mayor trascendencia: los cambios sustantivos que la educación requiere ya no son materias sectoriales, ni afanes de unos pocos, pues trascienden las corrientes políticas e ideológicas. Es más, la demanda transversal que la sociedad ha levantado, toca incluso el andamiaje que sostiene el modelo de desarrollo que ha imperado en Chile desde hace decenios".

Así lo expresó el Rector de la Universidad de Chile en la nueva versión de los Diálogos del Conocimiento, que el pasado 27 de julio repletó el Aula Magna de la Facultad de Economía.

El propósito de estos Diálogos de Invierno fue ofrecerle a la ciudadanía una tribuna "responsable e independiente" sobre el tema de la educación pública, teniendo como punto de partida los planteamientos que hiciera el intelectual venezolano Simón Rodríguez en el siglo XIX, dando cuenta de similitudes en el escenario político y social de la época con los sucesos que se viven en el presente.

"Hacer negocio con la educación es... Diga cada lector todo lo malo que pueda: ¡todavía le quedará mucho que decir!". Este es uno de los pensamientos escritos por Simón Rodríguez, en el libro Luces y Virtudes Sociales de 1834, que forma parte de la compilación realizada por Fernando Villagrán, investigador que tuvo la iniciativa de recopilar y re-editar una antología de pensamientos y textos de este prócer de la educación pública en América Latina, profesor del propio Simón Bolívar, y que hasta la edición de este nuevo libro, poco se conocía de él en Chile.

Gracias a la participación de la Embajada de Venezuela, representada en la ocasión por la Embajadora María Lourdes Urbaneja, de la Editorial Catalonia, a través de Arturo Infante, y de la Vicerrectoría de Extensión de la U. de Chile, el libro "Simón Rodríguez, las razones de la educación pública" vio la luz con un tradicional bautizo venezolano, seguido por un conversatorio que reunió al filósofo venezolano Juan Antonio Calzadilla, el autor del libro Fernando Villagrán y la Directora del Museo de la Educación Gabriela Mistral, María Isabel Orellana. El encuentro fue moderado por el periodista de la Radio Universidad de Chile, Patricio López.

La U. de Chile está llamada a ser el eje de un proyecto de educación pública

El Rector, junto con extender un afectuoso agradecimiento a todos quienes hicieron posible la producción de este libro y la realización de una nueva versión de los Diálogos con el Conocimiento, se refirió al momento político que vive nuestro país, en relación al tema que convocó el encuentro.

"Como es de conocimiento de ustedes, me ha correspondido, en tanto Rector de la Universidad de Chile, participar activamente en el devenir de este hecho político, en la perseverancia sobre valores intransables y en la mantención de un discurso que enarbola la misión republicana, democrática y de excelencia que las universidades públicas deben mantener, y tengo confianza en que nuestra voz debe ser escuchada".

"Es materia de consenso que la educación es el principal factor regulador de la intrínseca desigualdad del sistema, y así ya lo vislumbraba un adelantado Simón Rodríguez", añadió la autoridad académica y recalcó el rol de la educación pública en la formación de ciudadanía para el desarrollo de una democracia "sensible a las situaciones injustas y con el arrojo para luchar por la transformaciones de las mismas, en el marco de los derechos y las obligaciones ciudadanas".

"Es por todo esto que en el debate en torno al futuro de la educación de nuestro país, la Universidad de Chile está llamada a constituirse en el eje vertebrador de un proyecto de educación pública que garantice calidad e igualdad de oportunidades", enfatizó.

El ADN chileno lleva incorporado el sentido de lo público

En este sentido, el Rector recordó que el sistema educacional vigente en Chile, "en particular el sistema de educación superior no fue elegido democráticamente, nos fue impuesto y hoy la ciudadanía que se vuelca a las calles -que no se equivoque la clase política-, lo que está demandando es un cuestionamiento a un sistema que nos impuso la dictadura y que en democracia nunca habría sido posible de implantar".

"Hay una ciudadanía, desde Arica a Punta Arenas, que está diciendo que no les satisface, que no acepta un sistema educacional que es inequitativo y que de alguna manera se rige por el mercado y la privatización. No responde al ADN que tiene la ciudadanía chilena, la ciudadanía chilena -en su ADN- tiene el sentido de lo público: de los bienes públicos generados en espacios públicos, en ambientes republicanos y ese es la misión que tiene hoy la Universidad de Chile", concluyó la máxima autoridad académica seguido por un aplauso cerrado de un público que se mostró identificado con su discurso.

Una reedición pertinente

Por su parte, la Vicerrectora de Extensión y Comunicaciones Sonia Montecino, se hizo presente en la ceremonia con unas palabras sobre el trabajo realizado en conjunto con el autor del libro Fernando Villagrán para la producción del texto, entregando una reflexión sobre la pertinencia de sus contenidos con el momento histórico que vive Chile.

Este proyecto, precisó, "se conjuntaba con la de nuestros proyectos de aportar, desde la extensión cultural -en el nuevo y no liberal sentido de este término- de democratizar el conocimiento, de que la universidad cruce los umbrales de las aulas para hacer que ellas se propaguen en cada locus, en cada sitio en que nosotros y nosotras, los y las que hacemos docencia e investigación transitamos y moramos".

Sobre la figura de Simón Rodríguez, comentó la Vicerrectora, "es en sí misma una metáfora y una alegoría de quienes se adelantan a una época, pero sobre todo de quienes son fieles a sí mismos a pesar o, quizás, debido a las propias circunstancias biográficas que no son más que el cruce de una época y de una subjetividad" y lo calificó como "un sujeto que asume el precio de la crítica y de la marginalidad que conlleva el no traicionar la ética".

"No podría ser más pertinente esta re-edición en un momento como el actual en el que no se ha producido un debate abierto y democrático, una conversación pública y social, sobre el desarrollo de la política educacional que data de la dictadura y que es concomitante con el modelo de desarrollo neoliberal que hemos tenido en el país", destacó.

"Pasado y presente es lo que Fernando Villagrán nos trae en una conjunción feliz y provocadora en la cual no podemos dejar de resaltar que el afecto, la cooperación y la idea de comunidad de intereses se han unido. Por ello, no puedo dejar de agradecer a todos y todas quienes han hecho posible que hoy estemos reunidos, en primer lugar a nuestro rector, el profesor Víctor Pérez que ha respaldado, como siempre, el compromiso de nuestro proyecto de extensión universitaria y que este último tiempo se ha constituido en un líder de la lucha por la educación pública", expresó la académica junto con expresar sus agradecimientos a la Embajada de Venezuela, a la Editorial Cataluña y al equipo de la Universidad de Chile que participó en la producción de un nuevo Diálogo con el Conocimiento.

Marginal, innovador y fascinante

Durante el conversatorio, Fernando Villagrán introdujo al público en las motivaciones e hitos personales que conjugaron en la idea de compilar los pensamientos, grafos y textos de Simón Rodríguez, siendo el punto de partida una entrevista que le hizo al poeta Gonzalo Rojas, quien al reflexionar sobre la educación y las nuevas generaciones, mencionó "a ese loco genial que fue Simón Rodríguez". Esa frase, confesó el autor, fue el origen de una larga investigación.

Buscando textos y libros de este intelectual venezolano, Villagrán fue descubriendo a un pensador audaz que interpelaba a las autoridades a ser "originales" en la construcción de sociedades americanas y a no imitar los modelos extranjeros que traían a su haber otra historia y cultura. En este camino, el autor recogió también su "manera especial de pintar las palabras", refiriéndose al trabajo visual que se observa en sus escritos e impresiones: "hace de sus textos una especie de partituras, jugando con recursos tipográficos para resaltar el sentido, ideas y afectos, inventando nuevos métodos ópticos", incluso escribiendo sus cartas como poesía, pues consideraba que la prosa cerrada era una herencia colonial.

Simón Rodríguez, contó el autor, fundó escuelas en Colombia, Bolivia, Perú y Chile, transmitiendo a su paso sus pensamientos originales sobre la importancia de cultivar la educación pública.

Con la visión de crear nuevas sociedades

El filósofo venezolano, Juan Antonio Calzadilla, calificó a Simón Rodríguez como un filósofo expresionista, adelantado e incomprendido en su época. Para reflexionar en torno al pensamiento de este ilustre profesor, Calzadilla citó en varias ocasiones pasajes de la obra de Rodríguez donde enfatizaba la importancia de conjugar la enseñanza con los afectos, pues "lo que no se siente, no se entiende".

Respecto a su estilo gráfico para plasmar sus pensamientos en el papel, el filósofo describió a Simón Rodríguez como un precursor de la poesía estructuralista y vanguardista, incluso del género publicitario contemporáneo, por la forma en que elaboraba ideas fuerzas con estilos tipográficos llamativos.

Sobre el aporte que hace en el desarrollo del pensamiento latinoamericano, Calzadilla opina que Rodríguez tiene la visión de crear nuevas sociedades: "la verdadera sociedad de un pueblo nuevo, de hombres y mujeres republicanos que han sido liberados de obedecer y que en adelante sólo deben regirse por la razón, la razón social que entrega la educación (...) Una nueva obediencia a la razón y no a la costumbre o a la autoridad". Para ello, destaca Calzadilla, Rodríguez plantea que el nuevo Estado debe asumir como tarea fundamental la educación de su gente para crear ciudadanos republicanos, distinguiendo entre instruir y educar: "instruyan y tendrán quien sepa. Eduquen y tendrán quien haga", citó.

Educación para todos, sin exclusión

Desde una mirada del escenario actual que vive nuestro país en educación pública, la Directora del Museo de la Educación Gabriela Mistral, María Isabel Orellana, fue introduciéndose en el pensamiento de Simón Rodríguez. Comenzó su participación recordando que el discurso construye realidad, afirmando -de manera tajante- que la "educación es un derecho". Por lo tanto, sostuvo, no debiera cuestionarse si es o no "un bien de consumo", como fue recientemente categorizado por el propio Presidente de la República Sebastián Piñera.

María Isabel Orellana reflexionó en torno al énfasis que se da en el presente sobre el aumento de la cobertura en la educación chilena y la disminución del analfabetismo, mas fue enfática al precisar que los conceptos también han cambiado. "El analfabetismo del siglo XXI es muy distinto del que existía en el pasado. Tiene que ver con el uso de tecnologías, pero con un uso que se traduzca en un fin, un proyecto, más allá de la comunicación inmediata con los seres cercanos".

Así, la Directora del Museo llegó al pensamiento de Simón Rodríguez, donde advirtió que sus diagnósticos del siglo XIX, sobre los peligros que corren los pueblos que no conocen su historia pues están condenadas a repetirla, son vigentes hoy.

"En esta lógica, deberíamos pensar que es necesario hacer un alto. Los jóvenes, de manera intuitiva, nos dicen que las cosas están mal, pero mientras no hagamos la pausa no vamos a entender que esta situación no es un asunto de los profesores, es un asunto de todos como sociedad", expresó.

Hablar de Simón Rodríguez, continuó, nos da una oportunidad de hablar de lo invisibilizado de nuestra historia, mencionando el caso de las mujeres, los indígenas, los campesinos, entre otros. Esta discusión que se está levantando, agregó, permite "construir una ciudadanía sana (...) en la medida que entendamos que la diversidad es un plus intrínseco y no una situación que moleste a la hora de elaborar políticas públicas".