La conferencia, titulada "Descubriendo el pasado: el Santiago prehistórico" abrió el ciclo de charlas "Santiago, una ciudad con memoria", organizado por la Iniciativa Bicentenario JGM junto a la Coordinación Metropolitana del Programa Explora-Conicyt.

A un repleto auditorio de estudiantes y miembros del equipo investigador del Museo de Historia Natural se dirigió el martes 3 de julio el Prof. Alexander Vargas, académico e investigador de la Facultad de Ciencias de la U. de Chile, en lo que fue el inicio del ciclo de charlas para escolares "Santiago, una ciudad con memoria".

Un grupo de aproximadamente sesenta estudiantes del colegio Saint Orland de Lo Espejo, acompañados de sus Profesores, pudieron conocer los detalles del trabajo que realizan académicos como Alexander Vargas, y acercarse a una disciplina de difícil acceso para el común de la población, como la paleontología. 

A lo largo de la conferencia, los escolares aprendieron sobre los principales yacimientos de fósiles que se encuentran en distintas comunas y sectores de la Región Metropolitana, como Pudahuel, Lo Barnechea, La Dehesa y el Cajón del Maipo, los que alcanzan una antigüedad de 540 millones de años en algunos casos. 

En su exposición, el académico hizo un completo recorrido por la historia "fosilífera" de la Región Metropolitana, mostrando a los asistentes las distintas especies que poblaron los suelos capitalinos en la antigüedad, así como los cambios geográficos que ha sufrido el territorio chileno a lo largo de millones de años. 

El Dr. Alexander Vargas es biólogo, paleontólogo y Doctor en Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la U. de Chile, experto en evolución del desarrollo, paleobiología y paleontología de vertebrados. 

El Prof. Vargas centró su investigación doctoral en la evolución del desarrollo en la transición dinosaurio-ave. Este trabajo lo condujo a descubrir que la expresión genética en el ala de las aves es la esperada para un dinosaurio terópodo, aclarando así una controversia de más de 140 años. Actualmente se desempeña como académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile y es parte del equipo investigador del laboratorio de Biología del Conocimiento.