Alumnos Libres Internacionales
Breve historia
La fundación de la Universidad de Chile en 1842 es uno de los hitos más significativos de la naciente República
Pocas instituciones de carácter público han sido tan decisivas para la definición de la identidad de una nación, como la Universidad de Chile respecto de nuestro país. Más allá de constituirse en la principal casa de estudios superiores, la Universidad de Chile desde sus comienzos ha atado su destino al devenir de nuestra historia. Ha sido protagonista y forjadora de ella a través de destacados hombres y mujeres que han pasado por sus aulas, y por su condición de universidad nacional y su vocación integradora se ha constituido en la columna vertebral del pensamiento que orienta nuestra institucionalidad hasta el día de hoy, cautelando al mismo tiempo los valores de la tolerancia, la diversidad y la excelencia.
La fundación de la Universidad de Chile en 1842 es, sin duda alguna, uno de los hitos más significativos de la naciente República. Representa en sí uno de los más claros actos de autodeterminación, al situar en el saber y la enseñanza pública el eje articulador del país que comienza a construirse. Existía consenso entre los intelectuales de la época de que un Estado —aún no estando separado de la Iglesia como en ese entonces— debía velar por el progreso y la promoción de valores universales.
Desde un comienzo la Universidad de Chile se define a sí misma como garante de la cultura clásica, humanista y secular. Esta es sin duda la impronta de su primer rector, don Andrés Bello, para quien el saber es una cuestión social, íntimamente ligada al progreso material y cultural de una nación. Como decía el sabio venezolano: “Todas las verdades se tocan —en el área del conocimiento—, se llaman unas a otras, se eslabonan, se empujan”. Bello asociaba la universidad con las necesidades nacionales: "Todas las sendas en que se propone dirigir las investigaciones de sus miembros, el estudio de sus alumnos, convergen en un centro: la patria”[1]. A las puertas de la revolución industrial, cuyos ecos comenzaban a oírse desde Europa, y en pleno apogeo de las ideas liberales la universidad debía estar al servicio del país. Como una nueva institución educacional debía desprenderse de viejas prácticas y tradiciones, así como también, del sometimiento a algún credo determinado o a ideas absolutas, respecto de las cuales la nueva Universidad comenzaría a reflexionar.
Tiempos Modernos
La Primera Guerra Mundial, la gran depresión económica de 1929, la caída de la riqueza del salitre y la Segunda Guerra impulsan a la Universidad a poner mayor énfasis en la investigación.
Así lo reconoce el Estatuto de 1927, que además reorganizó la estructura de la institución: se suprimió la Facultad de Teología, se añadió la de Ciencias Matemáticas y Naturales independiente de la de Ingeniería y Arquitectura y se creó también la Facultad de Agronomía y Veterinaria. Dos años después se agregó una séptima facultad, la de Bellas Artes. Con sucesivas versiones perfeccionadas entre 1929 y 1931, el Estatuto reafirma la doble función universitaria, científica y docente, al distinguir los institutos y escuelas que componen las distintas facultades. Los primeros, dice, tienen por objeto “estimular el estudio y la investigación de las ciencias puras sin finalidad utilitaria”, ayudar a la preparación científica para los estudios profesionales y la docencia superior, y al conocimiento y desarrollo de la riqueza nacional, mientras que las escuelas se destinan a “la enseñanza profesional superior”. Se distinguen en consecuencia, los títulos profesionales de los grados académicos, entre los que se restablece el de doctor.
A tono con este renovado espíritu, sobresalen en el período los rectorados de Juvenal Hernández y Juan Gómez Millas, que en conjunto, cubren un período de treinta años (de 1933 a 1963) de esplendor institucional.
Del prolífico rectorado de Juvenal Hernández se destaca el desarrollo de la investigación mediante el establecimiento de numerosos institutos dedicados a ella. La extensión artística y cultural cumple también un rol preponderante. En esta área, en la que la Universidad de Chile será pionera en el país, no pueden dejar de mencionarse las Escuelas Internacionales de Temporada dirigidas por Amanda Labarca, que llegaron a convertirse en verdaderos foros del pensamiento americano; los cuerpos artísticos estables, que surgen en este período: la Orquesta Sinfónica de Chile, inaugurada en 1941 y el Teatro Experimental (hoy Teatro Nacional Chileno), que inicia sus actividades ese mismo año; el Museo de Arte Popular Americano, creado en 1943; el Coro Universitario y el Ballet Nacional, ambos fundados en 1945, y el Museo de Arte Contemporáneo, inaugurado en 1947.
También se aumenta el número de carreras, bibliotecas, talleres y laboratorios. Se crearon las Facultades de Comercio y Economía Industrial, Medicina Veterinaria, Arquitectura, Odontología, y la Facultad de Química y Farmacia. En la línea del desarrollo científico nacional, fue decisivo el establecimiento del régimen de dedicación exclusiva para los investigadores, estatus inicialmente implernentado en la Facultad de Medicina en 1950.
Juan Gómez Millas continuó la labor de su antecesor; creó colegios regionales y sedes de provincia, intensificó los contactos con el extranjero y vinculó a la Universidad con los más diversos aspectos del desarrollo del país, como lo prueban la participación universitaria en la Expedición Antártica y el fomento de los estudios prácticos en agricultura y minería.
La Universidad crece y se diversifica. Destacados catedráticos de medicina, química y ciencias; historiadores que exploran nuevas interpretaciones de nuestra vida nacional y de la historia universal; filósofos que por primera vez trabajan directamente con las fuentes originales que surgen en el siglo XX; filólogos e historiadores del derecho, así como investigadores de la economía y otras áreas del saber, marcan la pauta de los nuevos tiempos. Junto a ello, es elocuente la expansión territorial de la Universidad, con nuevos edificios como las sedes de Derecho y Medicina, y campus como el de Macul, donde se instala el Instituto Pedagógico, además de los recintos para sus sedes fuera de Santiago. Todo lo cual marca una fase abiertamente expansiva.
El proceso de Reforma Universitaria pone fin al breve rectorado de Eugenio González en 1967. Este movimiento, inicialmente surgido en las Universidades Católicas de Santiago y Valparaíso, sacudió la vida de la Universidad. Se trataba de un intento por consolidar una participación más decisiva de los distintos estamentos, en un modelo de plantel universitario que naturalmente se entendía comprometido con la realidad social en el que estaba inserto, afin con las sensibilidades, conceptos políticos y filosóficos en boga. Como todo el aparato universitario de la época, este movimiento de caracter democratizante en el nivel de las estructuras académicas terminó abruptamente con el Golpe de Estado de septiembre de 1973.
Intervenida por el Régimen Militar durante diecisiete años, la Universidad de Chile sufrió la misma suerte que la convulsionada sociedad de la que siempre ha sido su fiel reflejo. No sólo fueron afectados los integrantes de su comunidad y sus actividades propias, sino incluso su misma estructura, marcando el punto máximo de su desmembramiento la nueva Ley de Universidades de 1981, en virtud de la cual pendió sus sedes regionales, las que pasaron a constituirse en universidades autónomas. En este período perdió también el prestigioso Instituto Pedagógico, que se convirtió primero en la Academia de Ciencias Pedagógicas de Santiago y, más tarde, en la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación.
Este proceso coincide con un giro conceptual de mucha mayor trascendencia: la privatización de la educación superior, que como la generalidad de las actividades humanas, se considera entonces un bien transable en el mercado. Pese a estos traumáticos cambios, la Universidad de Chile no ha perdido su histórico protagonismo dentro del sistema educacional superior. Si otros planteles de educación superior crean profesionales para cumplir decorosamente su labor, la Universidad de Chile continúa siendo una escuela de formación de líderes tanto de opinión como en campos específicos, que trascienden largamente la labor rutinaria de una disciplina y que por su preparación están destinados a un rol de primera línea en todos los ámbitos del quehacer nacional.
Órgano social y autónomo como es, la Universidad sigue luchando por las ideas que le dan sentido y con la recuperación democrática del país emprende su propio proceso restaurador. En esa tarea se concentra hoy: hacia adentro, con la formulación de sus nuevos estatutos, entre muchas otras labores urgentes; hacia el exterior, con una presencia que la sociedad a la que tan intrínsecamente pertenece, reconoce y valora.
Porque en ella se abren las nuevas sendas de la patria y se cautelan y se desarrollan sus riquezas. Porque en sus aulas se preparan los hombres y mujeres que, día a día, han de construirla. Porque allí se guarda la historia y el patrimonio cultural de los chilenos y se producen los avances de la industria, del arte y de la ciencia que a todos pertenecen.
Desde su lejana creación hasta nuestros días, la Universidad de Chile ha ejercido un constante liderazgo, nunca interrumpido, en la forja de nuestro proyecto nacional.
* Rectores de la Universiad de Chile
Organigrama y Estructura Académica
Para el desarrollo de sus actividades la Universidad de Chile se organiza en catorce (14) Facultades, cuatro (4) Institutos Interdisciplinarios. Las Facultades son los organismos académicos principales. Están a cargo de un Decano y se componen internamente de Departamentos, Escuelas, Institutos y Centros.
Los Institutos Interdisciplinarios desarrollan programas de investigación y postgrado en torno a temas que trascienden el ámbito de una sola disciplina.
Los Centros están dedicados al estudio de grandes problemas nacionales y a generar conocimientos para su resolución.
Organigrama de la Universidad de Chile
Investigación
Desde su creación la Universidad de Chile ha impulsado el desarrollo científico, tecnológico, humanista y artístico, con el fin de contribuir al conocimiento universal, al desarrollo nacional y a impartir una docencia renovada y enriquecida.
Produce alrededor del 31% de toda la investigacion científica y tecnológica a nivel nacional en todas las áreas del conocimiento lider en centros de investigación en el país.
Postgrado
La sólida y fecunda labor científica de la Universidad de Chile, y sus estrechas conexiones con los centros de investigación más avanzados del mundo, han permitido desarrollar programas de postgrado y de postítulo en una amplia gama de disciplinas.
La Universidad ofrece numerosos cursos de especialización para profesionales que deseen perfeccionarse en algún aspecto específico. Así, por ejemplo, la Universidad de Chile forma al 75% de los especialistas médicos del país y el total de especialistas odontológicos.
La Universidad de Chile ha cumplido un papel de importancia en la masificación de la cultura y el arte hacia audiencias extrauniversitarias. En la década del 30, se intensifica la extensión con la organización de foros, seminarios, escuelas de temporada, y una sostenida difusión artística. En 1941 se funda la Orquesta Sinfónica de Chile, el Teatro Experimental y la Escuela de Danza. Más tarde se crea el Ballet Nacional Chileno, el Coro Sinfónico, y el Ballet Folklórico Antumapu. La Universidad se ocupa también de la conservación del patrimonio artístico, cultural, documental y bibliográfico de la nación. En este campo es importante la labor que cumplen sus museos, como los de Arte Contemporáneo, Arte Popular Americano, de Historia de la Medicina, sus Bibliotecas y su Archivo Central Andrés Bello.
[1]. Serrano, Sol "Universidad y nación", Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1993.