EDIFICIOS NUEVOS EN PERIODISMO Y ODONTOLOGIA
En Concreto, la Universidad Construye

• Estas nuevas dependencias se traducen en una diversificación de la labor de investigación, aproximación hacia las tecnologías de punta y el inicio de la agrupación de las unidades académicas de la Casa de Bello, lo que mejorará la gestión académica.

«Año nuevo, vida nueva», dice el refrán. El mismo que parece escucharse al interior de la Facultad de Odontología y la Escuela de Periodismo, que esperan recibir durante el primer trimestre del 2002 las obras de los edificios que albergarán sus respectivas nuevas dependencias. De cumplirse los plazos fijados, ambas unidades realizarían el traslado en una fecha cercana a la inauguración del próximo año académico.
Junto con renovados entornos e infraestructuras, cambios de recintos traerá consigo una serie de beneficios, como la diversificación de la investigación, acceso a las tecnologías mediales de punta -especialmente en televisión, en el caso de periodismo-, y la posibilidad de terminar con condiciones de aislamiento y falta de adecuadas instalaciones para las exigencias del mercado y los últimos adelantos.
El nuevo edificio corporativo de la Escuela de Periodismo se ubicará en el Campus Juan Gómez Millas -comuna de Ñuñoa-, junto a la Facultad de Ciencias Sociales. Constará de cuatro pisos y un subterráneo, que acogerán en sus casi cuatro mil metros cuadrados de superficie a los 250 alumnos que tiene en la actualidad la escuela. Gracias a la nueva locación, el próximo año la matrícula de estudiantes aumentará en veinte cupos.
Al casino y al laboratorio fotográfico, que se ubicarán en el subsuelo, se sumarán salas equipadas con conexión a Internet y modernos estudios de radio y televisión, que permitirán a los futuros comunicadores acceder a equipamiento de última generación. Sobresale, además, el aula magna del recinto, con capacidad para 250 personas, que ya tiene nombre: Auditorio de la Libertad de Expresión.
Se espera que esta obra, que representa una inversión cercana a los 800 millones de pesos, sea entregada a fines de enero próximo, de manera de realizar el traslado desde la actual sede en febrero e inaugurar el año académico en las nuevas dependencias.
Una de las novedades, junto con la inauguración del recinto, será un curso de especialización en documentales, que se impartirá aprovechando la infraestructura que ofrecerá el estudio de televisión. Este programa también se hará extensivo a alumnos de otras unidades académicas y universidades.
Las nuevas instalaciones además posibilitarán la realización de ciclos de cine, exhibición de documentales y otras actividades de extensión. Mientras tanto, en el tintero permanecen iniciativas para crear una radio y un canal de televisión operados por los alumnos.
La Directora de la Escuela de Periodismo, Prof. Faride Zerán, subraya que en el proyecto del nuevo recinto se ha prestado especial atención a la implementación de los soportes audiovisuales y tecnológicos de punta, con el fin de propender hacia una educación que se aproxime a la sociedad digital. «En el siglo XXI la sociedad de la información no es un detalle, sino algo muy importante. Para eso, la Escuela debe revitalizarse y tiene que estar al nivel de las otras. No por nada es la primera Escuela de Periodismo fundada en Chile (1953)», argumenta la docente.
Sin embargo, admite que «nosotros no estamos obnubilados con el tema tecnológico, porque la tecnología es sólo un instrumento más en la formación de un periodista, no lo es todo». En cambio, argumenta que la piedra angular de una educación superior de primer nivel continúan siendo fundamentos como la excelencia académica, una formación de orientación humanista y una malla curricular actualizada permanentemente.
La Prof. Zerán manifiesta además su satisfacción porque el traslado permitirá sacar a la Escuela de Periodismo de una condición «de aislamiento» en que se encontraría, debido a que actualmente funciona en solitario al interior de las dependencias de lo que antaño fue cuartel de organismos de seguridad del régimen militar.
Al comienzo de la década de los ochenta, la antigua sede, ubicada en el sector donde se emplaza actualmente la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación, fue enajenada por el gobierno de Augusto Pinochet. Posteriormente, la Escuela se trasladó hasta donde se emplaza actualmente, en calle José Carrasco Tapia 10, comuna de Santiago. Por esa razón es que la docente sostiene que con la mudanza a las nuevas dependencias «no es que nos estemos cambiando de edificio, sino que estamos teniendo un edificio por primera vez en 20 años, porque el resto del tiempo hemos sido unos nómades».
Por otra parte, opina que será de gran beneficio para sus alumnos el estar cerca de sus compañeros de otras carreras de la Facultad, porque a su juicio ahora tendrán «la posibilidad de que los estudiantes de la Escuela de Periodismo que estaban aislados en un área que no les correspondía, vengan a su Facultad y a su campus natural y puedan interactuar con sus pares».

MAS VIDA AL CAMPUS DE LA SALUD

Similar percepción tiene el Decano de la Facultad de Odontología, Prof. José Matas, quien también advierte sobre la conveniencia de concentrar en un mismo espacio geográfico unidades académicas del mismo ámbito de estudios. El docente estima que de esta forma se puede lograr el "aprovechamiento de una serie de fortalezas que tiene la Universidad". Cuando se concrete el traslado, a partir del segundo trimestre del próximo año, el Campus de la Salud estará conformado por las Facultades de Medicina, Odontología, Ciencias Químicas y Farmacéuticas y el Hospital Clínico.
«Hacer investigación con una persona que está a 6 ó 7 kilómetros es muy complicado. Pero aquí estaremos en el mismo ambiente y vamos a poder hacer aplicaciones de investigación", precisa el Prof. Matas.
Las nuevas dependencias de esta unidad se construyen en calle Olivos, junto a la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas y muy próximas al Hospital Clínico, en la comuna de Independencia. En estos días se trabaja aceleradamente para entregar a fines de enero la primera etapa del proyecto, que es el edificio docente-administrativo. Posteriormente, se erigirán un recinto clínico y, finalmente, de un centro de investigación.
Con un costo de mil 800 millones de pesos, las instalaciones serán destinadas a las actividades académicas de pregrado de primero, segundo y tercer año de la carrera, salvo las actividades clínicas de este último.
Desde lejos se puede apreciar la fachada pintada de azul, turquesa y un tono rojizo, que alberga en su interior una estructura de cuatro pisos de altura y un zócalo. Adentro, y distribuidos en una superficie de 6.500 metros cuadrados, los docentes, alumnos y administrativos desarrollarán sus respectivas actividades.
Cada mañana, los alumnos ingresarán a sus amplias salas, que se ubicarán en el primer nivel, donde también se situará el aula magna. Para estudiar en silencio y comodidad, en el segundo piso estará la biblioteca de la Facultad, que se habilitará debajo del sitio destinado al laboratorio preclínico. En ese lugar se realizarán los procedimientos de operatoria dental y prótesis preclínicas. A la hora de almuerzo, los futuros dentistas podrán comer y compartir junto a sus compañeros en el casino, que estará en el zócalo. Finalmente, en el cuarto nivel estará la dirección de la Facultad y algunas pequeñas salas de reuniones, que también habrá en los demás pisos.
A todo lo anterior se suma una especie de ático, que es el bioterio, donde se almacenarán animales de experimentación.
A juicio del Decano de la Facultad de Odontología, Prof. José Matas, el nuevo edificio "va a permitir que la Facultad de Odontología, con su masa académica actual, que es la que desarrolla no sólo docencia, sino también investigación y extensión, pueda realizar su labor de acuerdo a condiciones del tiempo que estamos viviendo, con tecnología y ambiente adecuados".
El académico estima que no basta con sólo saber que la Escuela de Odontología de la «U» es la mejor en el país, sino que también es necesario que lo parezca. Por ello, opina que debido a que otras casas de estudios superiores -públicas y privadas- han invertido muchos recursos en equipamiento e infraestructura para atraer a potenciales estudiantes de esa carrera, es necesario que la Casa de Bello también se ponga al día. Asimismo, recordó que en el seno de la Universidad estudia aproximadamente el 80 por ciento de los dentistas que realizan cursos de Postítulo y Posgrado en el país.

PIONEROS DE LA INVESTIGACION ODONTOLOGICA

El Prof. Matas cuenta que un área que se espera potenciar con la entrada en funcionamiento de las nuevas instalaciones será la de investigación. "Nosotros queremos ser pioneros en la investigación odontológica a nivel nacional, de tal manera que trabajemos con una investigación adecuada al medio y al país», dice el académico.
Estima que es necesario realizar esta focalización porque hay factores, como por ejemplo el epidemiológico, en que cada latitud tiene sus propias características.
Agrega que una forma en que se pretende colaborar con organismos públicos y privados en materia de investigación es mediante la introducción en Chile del Test de Ames, que evalúa la biotoxicidad de los elementos que ingiere el ser humano. El académico advierte que este es un campo inexplorado, ya que en el país aún no existe la obligatoriedad de certificar que un elemento que se está importando o fabricando no produce efectos colaterales.
Junto a lo anterior, el centro de investigación se abocará a estudiar genéticamente problemas maxilofaciales, tales como los labios leporinos y la fisura palatina.
El actual edificio de la Facultad de Odontología data de 1911, cuando albergaba a la entonces Escuela Dental, que era un anexo de la Facultad de Medicina. En 1945, cuando se transformó en la Facultad de Odontología, el Prof. Matas recuerda que lo único que hicieron las autoridades académicas de la época fue cambiar el nombre, ya que «no dieron elementos necesarios como son los espacios, personal y presupuesto». Desde ese momento se hizo patente la necesidad de contar con dependencias más adecuadas que reemplazaran el antiguo inmueble ubicado en la esquina de las avenidas Recoleta con Santa María. No obstante, el sueño que abrazaron varias generaciones de alumnos y docentes se hará realidad entre marzo y abril del 2002, cuando comience el traslado de las ocho dependencias locales en que está dispersa la Facultad.

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