Actualmente existen cerca de 700 millones de personas mayores de 60 años en el mundo, por lo que el envejecimiento de la población se ha instalado como un desafío de carácter global. De acuerdo a la CEPAL, Latinoamérica está envejeciendo a un ritmo sin precedentes y para el 2025 se proyecta que este grupo etario alcanzará los 100,5 millones en la región.
Frente al surgimiento de nuevas necesidades en la planificación, implementación y seguimiento de las políticas públicas asociadas a este fenómeno sociodemográfico, la Red Transdisciplinaria sobre Envejecimiento, junto a la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (VID) de la Universidad de Chile, realizaron este martes 1 de octubre el conversatorio “Vejez y Libertad ¿Podemos decidir cómo envejecer?”, que convocó a representantes la sociedad civil y la academia con el objetivo de profundizar los desafíos de este tema en el país.
El evento realizado en Casa Central, se enmarcó en el Día Internacional de las Personas de Edad, proclamado por las Naciones Unidas para sensibilizar, concienciar, explorar y reflexionar sobre las desigualdades que se experimentan durante la vejez. Asimismo, en el conversatorio se llevó a cabo un panel de discusión moderado por la actriz y directora del Teatro Camilo Henríquez, Paulina Urrutia, donde participaron tres expertos que abordaron temas asociados al cuerpo presente, la legislación, la carencia de políticas públicas y las conductas de evitación, entre otros.
Urrutia habló sobre la importancia de entender el envejecimiento como una etapa de la cual se puede obtener aprendizaje. “La vejez implica deterioro y no hay que tenerle miedo, pues hablar de ella también es hablar de una parte de la vida. Si fuésemos capaces de verla como un ejemplo para así aprender de ésta, sin lugar a dudas le podríamos dar más sentido a nuestra existencia y ser conscientes de la finitud. Es necesario un cambio cultural muy grande porque vivimos en una sociedad que sólo valora la juventud y la adultez”, enfatizó.
Durante la realización del panel, el director médico del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, Domingo Castillo, comentó parte de su experiencia en atención geriátrica. “El lenguaje es muy importante, ya que existen cerca de 20 conceptos para referirse a los adultos mayores y categorizarlos como seniles podría ir en desmedro. Tenemos que entender que metafóricamente éstos caminan lentamente por la vida y valoran más el presente que el futuro. Por ello, busco que mis pacientes puedan encontrar la trascendencia y también tratar la conformidad, porque la vida no es un objetivo o acumular algo, sino que consiste en que haya sido una buena historia”, agregó.
Por su parte, la vicedecana de Investigación y Postgrado de la Facultad de Humanidades de la USACH, Diana Aurenque, comentó que “en el 2050 el 30% de los chilenos seremos mayores de 60 años. La realidad de una población envejecida no es ajena, pues somos nosotros y debemos reflexionar por qué hay cosas que molestan sobre la vejez. ¿Es prejuicio o un estereotipo infundado? En este sentido, la libertad de envejecer dependerá de una red contextual que apoye, porque no depende sólo de cada uno. Hago un llamado a la estructura social y gubernamental, pero sobre todo a que como ciudadanos estemos pendientes y exijamos estos derechos”.
El académico de la Facultad de Derecho y Coordinador de la Cátedra de DDHH de la Universidad de Chile, Claudio Nash, señaló que “hay una aproximación muy voluntarista a este tema. El envejecimiento se compone de contextos culturales, sociales y económicos que determinarán la manera en que las personas viven este proceso. Es decir, se delinean condiciones para el goce de derechos como autonomía, igualdad y libertad de expresión, entre otros. Este es un tema que debe ser abordado desde la discusión sobre derechos humanos, aunque el sistema se ha demorado en entrar en plenitud para abordarlo”.
En tanto, el jefe de la Unidad de Redes Transdisciplinarias de la VID, Pablo Riveros, concluyó que “esto forma parte de un trabajo colaborativo que se ha impulsado desde hace tiempo en la Universidad. Sin embargo, la reflexión necesita observar las visiones del mundo académico en contraste con la voz de los tomadores de decisiones y la sociedad civil. Buscamos generar tensión entre las distintas perspectivas de la academia, como mejorar políticas públicas, construir entornos que faciliten la vida de adultos mayores, las libertades individuales y los límites de ésta ante las condiciones estructurales del país”.
Al finalizar el evento, se realizó un llamado para participar en la Séptima Escuela Internacional de Verano sobre Envejecimiento, que desde el 15 al 18 de enero de 2020 convocará a expertos de diversos países bajo la línea temática de cuidados. Mayor información en redesvid.uchile.cl/reden.