Recientemente en los medios de comunicación nacionales se ha mencionado el lanzamiento de un examen de sangre que podría predecir la demencia tipo Alzheimer con al menos 10 años de anticipación. Quienes suscribimos esta carta creemos que esta noticia debe ser tomada con cautela y sin perder de vista la evidencia científica disponible.
Las demencias neurodegenerativas son una serie de enfermedades que causan un deterioro lento y progresivo de las funciones cerebrales que en algún momento generarán tal impacto que las personas requieren de la asistencia de terceros para desenvolverse en el diario vivir. La causa más frecuente de demencia es la enfermedad de Alzheimer, que se caracteriza desde el punto de vista neuropatológico por el depósito en el cerebro de dos moléculas, el beta amiloide y el Tau, y muerte neuronal. La medición de estas moléculas en sangre, líquido cerebroespinal y a través de exámenes de neuroimágenes ha sido utilizado, en contexto de investigación, como un biomarcador de la presencia de una enfermedad de Alzheimer.
Uno de los principales desafíos de la investigación a nivel internacional es la identificación de biomarcadores para predecir el riesgo de presentar una demencia tipo Alzheimer en personas sin síntomas clínicos de demencia. Sin embargo, es fundamental clarificar varios aspectos:
- En la actualidad, ningún biomarcador ha mostrado poder predecir la posibilidad de presentar una demencia tipo Alzheimer. Por lo que ninguna guía clínica o recomendación internacional plantea estudiar personas asintomáticas o sin demencias con biomarcadores para predecir su riesgo de desarrollar una demencia.
- El estudio con biomarcadores se realiza exclusivamente en el contexto de protocolos de investigación para establecer su real utilidad clínica.
- La conducta no cambiará después de un examen positivo, pudiendo además tener un efecto negativo en la salud mental. Si bien no disponemos de biomarcadores para predecir el riesgo de presentar una demencia tipo Alzheimer, se ha demostrado que se puede disminuir el riesgo de presentar una demencia. Las demencias son un grupo de enfermedades potencialmente prevenibles, al menos en un porcentaje, a través de hábitos de vida saludable. Estas recomendaciones son las mismas que debe seguir cualquier persona y no dependen de la presencia o no de un biomarcador. Por el contrario, interpretar la presencia de dicho biomarcador como la posibilidad de experimentar un evento futuro, como es la demencia, podría incluso tener un efecto iatrogénico en la salud mental de las personas.
Creemos que deben ofrecerse a la población pruebas diagnósticas adecuadamente validadas y que entreguen información de utilidad clínica. En la actualidad es fundamental seguir investigando si los biomarcadores podrían predecir el riesgo de desarrollar una demencia tipo Alzheimer antes de proponerlos como examen diagnóstico a la población general.
Las demencias, y en particular la demencia por enfermedad de Alzheimer, son de las enfermedades que más temor generan en la población. Lucrar sobre ese temor proponiendo predecir el Alzheimer en mayores de 40 años es altamente cuestionable.
La respuesta a la pregunta sobre el riesgo de tener demencias es educar sobre la prevención y comunicar que no existen exámenes que resuelvan esa incertidumbre.
Exhortamos a todos los organismos nacionales y científicos a seguir las guías internacionales y mantener el uso de biomarcadores para protocolos de investigación o casos altamente específicos, donde podría generar cambios efectivos de conducta.
Creemos fundamental recordar que uno de los principios éticos de la medicina es primero no hacer daño, por lo que proponer exámenes onerosos para predecir el riesgo de tener demencia sin la adecuada evidencia es no solo hacer incurrir a la gente en un gasto excesivo, es también dañar su confianza en las ciencias médicas y la investigación clínica.
Finalmente, consideramos relevante que la comunidad científica, médica y medios de comunicación difundan noticias sobre salud que cuenten con un adecuado respaldo científico.
Tomás León R.
Psiquiatra Clínica de Memoria y Neuropsiquiatra Hosp. del Salvador
Atlantic Fellow for Equity in Brain Health Global Brain Health Institute
Andrea Slachevsky
Neuróloga, PhD.
Clínica de Memoria y Neuropsiquiatría Hospital del Salvador y Facultad de Medicina Universidad de Chile
Centro de Gerociencias, Salud Mental y Metabolismo (GERO)
Departamento de Neurología, Clínica Alemana, Santiago
Gabriel Martínez Fuentes
Geriatra, PhD
Angela Nervi Nattero
Neuróloga
Alejandra Pinto Henríquez
Psicóloga Clínica
Unidad de Memoria
Hospital del Salvador
Patricia Alegría Figueroa
Neuropsicóloga Clínica Alemana
Presidenta Corporación Alzheimer Chile
Adriana López Ravest
Geriatra
Jorge González Hernández
Neurólogo
Teresita Ramos Franco
Neuróloga
Claudia Miranda Castillo
Psicóloga, PhD, Profesora Asociada Universidad Andrés Bello
Directora Instituto Milenio para la Investigación del Cuidado (MICARE)
María Ignacia Balocchi
Neuropsicóloga
Susana Rojas Caroca
Psicóloga Clínica
Magíster en Psicología Clínica PUC
María Isabel Behrens
Neuróloga, PhD
Daniela González Astorga
Psicogeriatra
Alejandra Flores
Psicogeriatra
Psicogerontóloga
Paola Cabezas A
Psiquiatra
Unidad de Memoria Hospital Salvador
Daniel Jiménez Fernández
Neurólogo
Departamento de Ciencias Neurológicas Oriente, Universidad de Chile
Tahina Chang
Psicogerontóloga
Mario Ociel Moya
Antropólogo, Ph.D.
INTA, Universidad de Chile.
Benjamín Suárez
Profesor Titular
Programa Disciplinario de Fisiología y Biofísica ICBM
Facultad de Medicina
Universidad de Chile
Natalia Castillo Núñez
Terapeuta Ocupacional, Magíster en Educación en Ciencias de la Salud.
Académica Departamento de Terapia Ocupacional y Ciencia de la Ocupación, Universidad de Chile.
Ignacio Gallardo Navarro
Académico Psicología FACSO U de Chile
Bárbara Angel Badillo
PhD. Profesora Asistente
Unidad de Nutrición Pública
INTA, Universidad de Chile
Alejandra Fuentes-García
Profesora Asistente
Escuela de Salud Pública
Facultad de Medicina
Universidad de Chile
Marco Cornejo Ovalle
Cirujano Dentista. Doctor en Salud Pública
Profesor Asistente Facultad de Odontología
Universidad de Chile
Carolina Delgado Derio
Neuróloga
Profesora asociada
Departamento de neurociencia
Hospital clínico Universidad de Chile
Nicole Rogers Castillo
Neuróloga, PhD
Mijal Martínez Trajtmann
Psicóloga, Magíster (c) en Psicogerontología
Marcela Farías Vergara
Cirujana Dentista
Profesora Asistente Facultad de Odontología
Universidad de Chile
Andrea Pizarro
Cirujana Dentista
Profesora Asistente Facultad de Odontología
Universidad de Chile
Javiera Gajardo Arias
Neuróloga
Hospital San Pablo, Coquimbo/ Universidad Católica del Norte
Jaime Labrin Carrasco
Neurólogo
Hospital de Los Ángeles
Fernando Molt Cancino
Neurólogo
Hospital de Coquimbo/ U. Católica del Norte.
Felipe Alzola Bendicho
Neurólogo
César Morales
Neurólogo, Arica
Carolina Leal Werner
Neuróloga
Jorge Matamala Saavedra
Neurólogo, Chillán
Rodolfo Vergara Quinchagual
Neurólogo
Servicio de Salud Arauco
Rafael Aránguiz
Neurólogo
Unidad de Psicogeriatría Inger
Benjamín Chacana
Presidente Coprad (Corporación Profesional de Alzheimer y otras demencias)
Rodrigo Salinas
Neurólogo
Paola Morales Retamales
Neurobióloga, PhD.
Profesor Asociado, Depto de neurociencias, Programa Farmacología Molecular & Clínica, ICBM
Facultad de Medicina, Universidad de Chile
Claudia Duran-Aniotz
PhD
Directora Coprad (Corporación Profesional de Alzheimer y otras demencias)
Co-Directora BrainLat. Universidad Adolfo Ibañez
Paulina Arriagada
Neuróloga
Romy Von Benhardi
MD, PhD en neurociencias
Claudio Martínez
Neurólogo
René Meza Flores
Neurólogo
Coordinador unidad de Memoria Hospital Regional de Talca
Profesor Neurología Universidad del Maule
Miembro asesor de neurología del MINSAL
Patricia Flores
Neuropsicóloga
Teresa Castillo
Neuróloga
Hospital Dr. Hernan Henriquez Aravena Temuco
Centro de Apoyo Comunitario para Personas con Demencia Kimunche
Universidad de La Frontera
David Sáez
Neurólogo
Profesor Asociado
Facultad de Medicina, Universidad de Chile
Gustav Rohde
Neurólogo
U. De Trastornos Cognitivos Departamento de Neurología
Hospital Gustavo Fricke
Universidad de Valparaíso
María José Angel
Neuróloga
Unidad de psicogeriatría INGER
Rafael Aránguiz
Neurólogo
Unidad de Psicogeriatría. INGER
María Angélica Silva
Neuróloga
Gabriel Cea
Neurólogo
Profesor Titular Facultad de Medicina
Ramiro Zepeda
Médico
Arturo Martínez
Neurólogo, San Felipe
Rodrigo Guerrero Torrealba
Neurólogo
Jorge Ibáñez Piña
Neurólogo
Lorena Montecino Ramos
Neuróloga
Rodolfo Vergara Quinchagual
Neurólogo - Serv Salud Arauco
Silvia Oliva Castillo
Neuróloga
Juan Almeida
Neurólogo, Hospital Padre Hurtado
Wilhelm Uslar Nawrath
Neurólogo
Red de Salud UC-CHRISTUS
Hospital Herminda Martín de Chillán
Mónica Nivelo Clavijo
Médico, Magíster en Salud Pública
Académica Dpto. APS y Salud Familiar, Facultad de Medicina, Universidad de Chile.
CESFAM Cristo Vive. SSMN
Patricio Sandoval R.
Neurólogo
Departamento de Neurología, Escuela de Medicina, P. Universidad Católica de Chile