El viernes 24 de marzo, el Departamento de Geografía de la Universidad de Chile celebró sus 80 años de existencia. La ceremonia contó con la presencia de la Rectora de la Universidad de Chile, Rosa Devés, del decano de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo (FAU), Manuel Amaya, de la vicerrectora de Extensión y Comunicaciones, Pilar Barba; de la vicedecana, Carmen Paz Castro; y del director del Departamento de Geografía, Pablo Sarricolea, quien además moderó el evento.
“El conocimiento que tiene el Departamento de Geografía sobre planificación urbana, la inteligencia territorial y las desigualdades sociales es fundamental. En esto también se inscribe la desigualdad de género, que las geógrafas han incorporado en sus estudios del territorio con una perspectiva de género y crítica”, destacó la Rectora Rosa Devés. La máxima autoridad de la Universidad agregó que "la educación tiene poder transformador, pero exige responsabilidad, rigor y pasión. Aquello lo hemos visto en esta ceremonia. Ustedes, como Departamento de Geografía, han dado muestra de dicho compromiso y agradecemos ese espíritu, un espíritu a veces inconforme, pero que tan bien le hace a la Universidad".
De manera remota, también enviaron sus saludos el vicerrector de Investigación y Desarrollo y geógrafo, Enrique Aliste, y Juan Carlos Aravena, director del Centro de Investigación Gaia Antártica de la Universidad de Magallanes.
El profesor Aliste, junto con saludar a los presentes y a “los que ya no están entre nosotros”, rememoró la importancia del Departamento en su formación y trayectoria. “Es la unidad que me vio nacer como científico y como docente, especialmente porque es donde empecé a aprender lo que significa el valor de la Universidad de Chile en todas sus dimensiones, me tocó como estudiante y también -ahora- como académico”. El vicerrector es parte del cuerpo académico del Departamento de Geografía que cuenta con 17 profesoras y profesores, quienes han posicionado la enseñanza e investigación de la disciplina como la segunda a nivel país y la tercera en América Latina.
Por su parte, el decano Manuel Amaya señaló que, “el Departamento de Geografía encarna el sello de la excelencia académica y los valores de nuestra Universidad. Por eso, para mí es muy simbólico y motivo de gran alegría y emoción poder acompañarlos en la conmemoración de su aniversario ochenta. Los felicito y animo a continuar con el legado y la responsabilidad histórica de pertenecer al Departamento de Geografía más antiguo y de mayor reconocimiento en nuestro país, pero sobre todo a un Departamento conformado por académicos y académicas de destacado valor ético y académico”.
Durante la Ceremonia, la jefa de la Biblioteca de la FAU, Pamela Herrera, expuso sobre la mapoteca de la Facultad, una de las cuatro existentes en Santiago y que contiene una colección histórica de mapas de Chile y el mundo. En ella, podemos encontrar planos de la canalización del Río Mapocho (1886-1891), mapas del Parque Cousiño (1870-1873), un mapa mineralógico del Desierto de Atacama de 1877, entre otras valiosas piezas.
La colección cartográfica, que incluye mapas, revistas, atlas y planos, incorpora mapas físicos, la mayoría de los cuales ya fueron digitalizados y están disponibles de manera gratuita al público. La Mapoteca de la FAU ha sido una de las más consultadas en la Universidad de Chile, con 18.978 consultas y en 2022 con 14.887, posicionándose en segunda posición después del Archivo Central Andrés Bello.
Pasado, presente y futuro de la geografía en Chile
La charla magistral estuvo a cargo del Profesor Titular Hugo Romero, quien lleva 55 años enseñando en la Universidad de Chile. El académico es, además, Premio Nacional de Geografía 2013 y Premio Milton Santos 2019. En su charla, denominada Pasado, Presente y Futuro de la Geografía en Chile, recorrió los paisajes del país, sus recursos naturales, las culturas y pueblos indígenas. Y en un esfuerzo por ahondar en la conciencia, interpeló a los presentes, geógrafas y geógrafos.
“¿Qué será de nosotros una vez que la selva amazónica deje de evaporar el agua que nos trae la lluvia para todo el altiplano y el norte del país? ¿Qué será de los guanacos, qué será de la estepa, de los salares, de las lagunas en el futuro? O si ustedes prefieren, ¿estamos dispuestos los geógrafos a defender con todo nuestro esfuerzo, nuestro conocimiento, nuestra pasión, nuestro compromiso, lo que somos? ¿Están dispuestos a perderlo todo como lo estamos perdiendo?”, interpeló el profesor Romero a la audiencia, en una directa alusión a los efectos del ser humano, específicamente de las grandes empresas en la naturaleza y nuestro entorno.
Junto con entregar reflexiones y datos de investigaciones respecto del recurso hídrico y del litio, entre otros, y de realizar un recorrido por la historia de la geografía, también dio esperanza sobre el futuro de la disciplina. “Claro que hay un futuro que no es más que la prolongación y la proyección de un pasado con personas que, como ustedes, involucraron sus caminos de vida a la geografía o si prefieren hicieron su geografía de vida y los que no lo han hecho y que hoy día están ingresando a la Universidad, advertirles que esto es más que un cúmulo de conocimientos, más que un texto, son un cúmulo de valores comprometidos con la protección de la naturaleza, por la justicia social y territorial y, por supuesto, con la equidad. No vivimos la geografía que queremos y nuestra principal obligación es construir - como decía Milton Santos- una nueva geografía”.
Ver la charla completa a continuación: