En julio del año 2006 el Profesor Javier González asumió el cargo de Decano por su primer período, relevando así  al destacado Profesor Guillermo Julio A. Posteriormente, en el año 2010 fue reelegido por su segundo mandato hasta julio de 2014, entregando su cargo a la actual Decana Profesora Carmen Luz de la Maza, quién fuera -en sus dos períodos- la Vicedecana de la Facultad.

Fueron 8 años de gestión que marcaron institucionalmente el quehacer académico y la nueva fisonomía de la Facultad de Ciencias Forestales y Conservación de la Naturaleza.

Avances y retrocesos en la historia de la Facultad

En los años setenta, como una consecuencia de las nuevas ideas surgidas en la Reforma Universitaria de 1968 y por el ambiente político que imperaba en el país, la Universidad de Chile inició la revisión de su misión y esquema de organización. Fue así que en octubre de 1972 se creó la Facultad de Ciencias Forestales, siendo su primer Decano el profesor Juan Franco de la Jara. Ese mismo año nació la Corporación Nacional Forestal (CONAF).

En 1981 la Universidad pasa por una nueva reestructuración, que implicó la disolución de la Facultad y que la Escuela de Ciencias Forestales fuera adscrita a la Facultad de Ciencias Agrarias, Veterinarias y Forestales.

Años después del regreso a la democracia, en 1993 se elaboró un Plan de Desarrollo para el Sector Forestal de la Universidad de Chile, en el cual se evaluaron las perspectivas de crecimiento de la Escuela.

En 1998 se realizó una nueva reestructuración, donde el Consejo Universitario acordó la restitución de la Facultad de Ciencias Forestales, separándola de la entonces Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales, lo que se materializó el año 1999.

La sustentabilidad de los recursos naturales como eje de enseñanza

En la Ceremonia de Cambio de Mando realizada el día 3 de julio del presente año, el otrora Decano Javier González señaló que la misión que se planteó desde el año 1999, fue contribuir al desarrollo del país, mediante la formación de profesionales de excelencia en el manejo sustentable de los recursos forestales y el medio ambiente.

Deesta manera siempre le correspondió a la Facultad,“la generación de conocimientos, para contribuir a la preservación y conservación de los ecosistemas forestales y su medio ambiente, con el propósito de desarrollar mecanismos eficientes para la evaluación y utilización de los recursos naturales renovables”, agregó la autoridad saliente.

Con este objetivo central, en el año 2010, el Decano Javier González, junto al equipo directivo y el cuerpo de académicos, impulsaron algunas medidas que fortalecieron la misión del quehacer de la Facultad.

Una de ellas, fue el cambio de nombre. Al nombre “Facultad de Ciencias Forestales” se le agregó  “Conservación de la Naturaleza”, enfatizando el rol de conservación de los recursos y no sólo la gestión en la producción forestal.

A su vez, se estructuró la Facultad en tres Departamentos: Silvicultura y Conservación de la Naturaleza; Gestión Forestal y su Medio Ambiente; Ingeniería de la Madera y sus Biomateriales. Dos años después, en 2012, se dio inicio al Currículo por Competencias. En infraestructura, con el apoyo del Complejo Arauco, durante el período se concretó, la ampliación de 780 m2 en salas de clases y unidades de computación, quedando pendiente solo la construcción del salón de conferencias.

Durante la labor realizada por el Profesor González, hubo un significativo aumento de los académicos con posgrado, alcanzando el 91% de los docentes con un grado de Doctor. Así mismo, se registró un alza importante de los proyectos de investigación vinculados a organismos del Estado e instituciones internacionales, destacando una importante contribución a problemáticas ambientales del país.

Cabe destacar que en el año 2008, actuando el Prof. González como Director Científico, la FCFCN, comenzó a desarrollar, el Proyecto más importante, en términos de recursos (más de US$ MM 3) sobre bioenergía y biocombustibles, a través del consorcio empresarial INNOVA, BIOCOMSA.

Profesionales especializados para un Chile más exigente

Durante los últimos años se han fortalecido los programas de postítulo, tales como los dos magísteres: Manejo de Áreas Silvestre y Conservación de la Naturaleza y Gestión y Planificación Ambiental, logrando un total de 198 alumnos con un ingreso promedio 23 anuales en cada programa.

Se han impulsado Programas de Magister en Preparación, de Restauración del Paisaje, de Ingeniería en Biomateriales y otro en Geomática; debido al gran interés que existe hoy en estas temáticas.

Asimismo, se ha participado activamente en el Doctorado en Ciencias Silvoagropecuarias. Campus Sur,  habiendo 14 tesis desarrolladas con la tuición de profesores de la Facultad.

El Profesor González destacó además los nuevos diplomados que se estructuraron durante su período relacionados con la gestión social en bosques, recursos hídricos y suelos; y construcción en madera.

Chile necesita profesionales con vocación medioambiental

El profesor González durante la Ceremonia de Asunción de la nueva autoridad de la Facultad de Ciencias Forestales y conservación de la Naturaleza, no quiso dejar fuera la oportunidad para compartir la importante labor que realizan los ingenieros forestales respecto de los bosques a nivel mundial.

“Hoy no queda más del 15% de la superficie de los bosques originarios. Los bosques cubren alrededor de 4 mil millones de hectáreas de la superficie terrestre, o sea el 30% de la tierras emergentes. En el curso de los cinco últimos milenios, se han perdido 1.5 mil millones de hectáreas. La deforestación, debida principalmente a la conversión de forestas tropicales (Asia Sud-este, Amazonia, Valles del  Congo y África Central) en tierras cultivables, ha destruido cada año 13 millones de hectáreas". 

"Más de un billón de personas dependen de los bosques para su sustento, empleo, alimentación o acceso a fuentes de agua. Más del 50% de la biodiversidad del planeta está en los bosques. Más del 48% del carbono es retenido por la foresta.  Los bosques son un aporte insustituible para la lucha contra el calentamiento global, los gases efecto invernadero, la huella de carbono y la desertificación”.

Por ello la autoridad saliente, tras su larga trayectoria como autoridad máxima de la Facultad, indicó que: “Cada vez es mayor el desafío para el Ingeniero Forestal, único profesional capacitado para entender, comprender y resolver los desafíos del mejor medio ambiente, las interrelaciones de la fauna y flora, pasando por los aspectos climáticos y procesos de desertificación y sus soluciones. Los bosques están llamados a salvar el planeta”.