El 27 de abril se realizó la inauguración de la remodelación del edificio que alberga al Centro de Estudios Árabes (CEA) de la Universidad de Chile. En la actividad participaron la directora de esa unidad académica, Marcela Zedán, la decana de la Facultad de Filosofía y Humanidades, María Eugenia Góngora, de la cual depende el CEA, y el Rector de la Universidad de Chile, Ennio Vivaldi.
El edificio, diseñado por el arquitecto Rodrigo Toro de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo, alberga al Centro de Estudios Árabes desde 1966 y fue construido gracias al aporte del Comité Unido de Damas Árabes en terrenos donados por la Universidad de Chile en la entonces Facultad de Filosofía y Educación. El proyecto consiste en un corredor interior que une diferentes salas, un estar de estudiantes y oficinas de académicos par-time, que corresponde a "una piel vidriada que rodea el edificio original y que permite la vinculación visual con el entorno verde en el cual se encuentra", explicó Toro. Entre las actividades que albergará el centro durante el año estarán el Seminario de Cultura e Identidad Palestina, dedicado a la poesía, las artes visuales y la música, el Seminario Internacional de Filosofía Árabe y una nueva versión de las Jornadas de Cultura Árabe.
La directora Marcela Zedán destacó la trayectoria del centro académico que encabeza, enfatizando en que éste “ha logrado proyectarse como referente en los estudios árabes en Latinoamérica, formando parte importante de la cultura humanística que la identifica y de su rol de potenciar el ejercicio del pensamiento reflexivo, crítico y autónomo".
Junto con ello, aseguró que “constituye un espacio académico de vinculación cultural entre lo chileno, lo latinoamericano y lo árabe e islámico, fortaleciendo la historia cultural de la nación y consolidando el arabismo a nivel académico en América Latina”. Además, Zedán afirmó que la comunidad árabe es un "ejemplo de integración a un país que supo valorar su presencia y que les abrió sus puertas para que lo hicieran suyo. Así, surgió la integración en la alteridad, en el reconocimiento de la diferencia".
Al respecto se pronunció la decana María Eugenia Góngora, para quien “este centro de estudios se ha constituido en un polo de reflexión a través de sus diplomados y seminarios, y en un ejemplo de crecimiento y desarrollo acadçemico". Destacó además el carácter interdisciplinario del CEA, el que se ha constituido en "un espacio de reflexión que aporta al saber humanista, a la valorización de la diversidad cultural y al pluralismo en los diversos sectores de la comunidad nacional”.
El Rector Vivaldi aseguró que “no es posible comprender la República de Chile en 2015 si no incorporamos los múltiples aportes que las comunidades de inmigrantes hicieron” a lo largo de la historia, entre ellos la comunidad árabe local. Así, destacó la gran cantidad de hijos y nietos de inmigrantes que han ocupado cargos de representación popular, incluidos los principales cargos de las universidades estatales, signo de la integración de esas comunidades ya que “los ciudadanos no votan por ellos en función de un interés particular de su comunidad de origen, sino porque los reconocen como materia de identidad para el conjunto de nuestro país”.
En el caso del Centro de Estudios Árabes, Vivaldi expresó que “es tremendamente importante que en nuestro país haya centros de pensamiento intelectual abocados a consolidar y proyectar este legado. Es el compromiso de quienes valoramos lo intelectual, la convivencia, la razón, el respeto y sobre todo el cariño de uno por otro”.
En esa línea, valoró que la comunidad árabe “ha llamado la atención en el mundo en torno a la causa palestina, y creo que representa como pocas una situación en la que uno quisiera ver una humanidad que avanza hacia otros niveles de conversación y desarrollo”, anhelando el momento en que “estos dos pueblos admirables conversen y sean capaces de llegar a un acuerdo”.
En la actividad también estuvieron presentes la vicerrectora de Asuntos Académicos, Rosa Devés, el vicerrector de Asuntos Económicos y Gestión Institucional, Enrique Manzur, la vicerrectora de Extensión y Comunicaciones, Faride Zeran, el Rector de la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación (UMCE), Jaime Espinosa, así como representantes de diferentes embajadas de países árabes en Chile, académicos, autoridades de la iglesia ortodoxa y benefactores, donantes y colaboradores.