Con el objetivo de fomentar una cultura de emprendimiento innovador en la comunidad universitaria, basándose en iniciativas realizadas por egresados de pre y postgrado en el marco de sus tesis o memorias, el VII Concurso de Valorización de la Investigación en la Universidad (VIU) de Conicyt seleccionó 61 proyectos a nivel nacional, donde la U. de Chile adjudicó seis con un financiamiento equivalente a 12 millones de pesos.
Los resultados institucionales fueron liderados por las facultades de Medicina y Ciencias Químicas y Farmacéuticas con dos investigaciones cada una, mientras que Odontología junto a Arquitectura y Urbanismo obtuvieron recursos para una respectivamente. Además, estos proyectos generarán modelos asociativos de emprendimiento entre alumnos y académicos, para formar nuevos negocios o empresas que valoricen los conocimientos científico-tecnológicos desarrollados en las propuestas.
De acuerdo a la directora de Investigación, Silvia Núñez, "tuvimos una muy buena adjudicación, pues logramos un 70 por ciento de aprobación. Es importante destacar esta convocatoria, ya que busca incentivar a que los jóvenes puedan darle una aplicación a sus proyectos e incluso escalarlos hacia emprendimientos que puedan beneficiar a la ciudadanía en diversos ámbitos. Debemos trabajar por informar a los estudiantes sobre iniciativas como esta, pues muchas veces no conocen opciones que pongan en valor los conocimientos que generan durante sus investigaciones de pre y postgrado".
Aportar a la sociedad desde el conocimiento científico universitario
Entre los proyectos adjudicados en la Casa de Bello destaca Indumentaria terapéutica de peso y compresión para niños en edad preescolar con NEE (Necesidades Educativas Especiales), a cargo de la diseñadora industrial, Camila Castro, que lo desarrolló como su trabajo de título en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo.
La iniciativa, que ya fue testeada por niños con NEE, familiares y profesionales, brinda propiocepción (sentido que informa al organismo de la posición de los músculos) a aquellos con problemas conductuales y de integración sensorial que han sido diagnosticados con Trastornos de Déficit Atencional e Hiperactividad (TDAH) o Trastorno del Espectro Autista (TEA), con el objetivo de facilitar su inclusión en las aulas de clases. Por ello, la vestimenta se basa en temáticas infantiles para estimular la imaginación y el juego, haciendo más lúdico su uso terapéutico.
Castro enfatizó que “este producto pretende enseñar a autorregular su conducta y calmar sus impulsos, dándoles herramientas que les permitan sobrellevar su condición de mejor manera. De esta forma, no sólo es un aporte para los infantes, sino también para sus educadoras y padres quienes a diario deben lidiar con problemas que no siempre saben cómo solucionar”.
Asimismo, la propuesta Desarrollo de paquete tecnológico para la calidad de la miel nacional, está encabezada por el bioquímico Gonzalo Cebrero, quien la impulsó como su tesis en la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas, en el marco de un proyecto Fondecyt Regular dirigido por Edwar Fuentes.
Esta investigación busca desarrollar metodologías para describir las características que poseen las mieles nacionales, enfocándose en su aspecto nutricional y la búsqueda de posibles beneficios al momento de consumirlas. Los criterios sobre la calidad serán estudiados con herramientas analíticas, reflejando parámetros asociados a una buena salud, como la actividad antimicrobiana y la capacidad antioxidante, además de características culinarias como el sabor y la textura.
Cebrero señaló que "nuestro país tiene una industria apícola emergente que muchas veces se ve perjudicada al momento de comercializar sus productos por desconocer sus beneficios. Por tanto, caracterizarlas y otorgarles un perfil definido de atributos nutricionales o funcionales que las diferencien del resto, puede ayudar a subir su valor en el mercado internacional”.
Por su parte, la investigación Exo-detección: Nuevo servicio diagnóstico en cáncer de próstata mediante la detección de miRNAs en exosomas de pacientes con sospecha de cáncer, está dirigida por la ingeniera en biotecnología molecular, Eliana Andahur, en el marco de su proyecto de título en la Facultad de Medicina y que actualmente se encuentra desarrollando un método de validación de la técnica, junto a la posibilidad de ampliar el panel para aumentar la especificidad y sensibilidad del examen.
El proyecto se centra en un nuevo método de diagnóstico a través de la detección de biomarcadores presentes en vesículas extracelulares de libre circulación, que podrían ser pesquisadas en la orina de posibles pacientes. Su objetivo principal es detectar tempranamente el cáncer de próstata en sus etapas iniciales, considerando su lenta progresión, ya que así mejoraría el pronóstico de la enfermedad y también disminuyen los gastos asociados a su tratamiento.
Hoy, como destacó Andahur, “los métodos disponibles para la detección de este tipo de carcinoma no son muy específicos y los pacientes son reacios a procedimientos como el tacto rectal, por lo que las campañas de prevención no siempre son efectivas”.
Las demás iniciativas U. de Chile seleccionadas en la Convocatoria VIU 2017 fueron Desarrollo de un anticuerpo para reconocer a la Enzima Convertidora de Endotelina 1c fosforilada en su N-terminal y su aplicación en pronóstico de cáncer de colon, a cargo de Christián Verdugo de la Facultad de Medicina; Desarrollo de metodología para determinación de pesticidas en productos apícolas nacionales, realizada por Aranza Balsebre de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas; y Desarrollo de un dentífrico con nanotecnología bioactiva de reparación dental, liderada por Diego Matamoros de la Facultad de Odontología.