Las implicancias de los datos en nuestras vidas son ampliamente conocidas. Los generamos cada vez que usamos en nuestros teléfonos, navegamos en la Web, o publicamos nuestras fotos en las redes sociales. Estos por su parte son utilizados por diversas compañías privadas e instituciones públicas para mejorar nuestra calidad de vida. Pero también hay efectos complejos que los grandes volúmenes de datos tienen en la sociedad, como lo han demostrado los fenómenos de difusión de noticias falsas transversales en acontecimientos políticos y sociales actuales.
En este contexto, y ante la creciente necesidad de hacer ciencia basada en datos es que la Iniciativa Científica Milenio adjudicó el Instituto Milenio de Investigación sobre los Fundamentos de los Datos, que será liderado por Marcelo Arenas, académico de Ingeniería UC como director, y Pablo Barceló, académico de la Universidad de Chile como director Alterno.
El Instituto Milenio de Investigación sobre los Fundamentos de los Datos tiene por objetivo estudiar los datos como un nuevo objeto de estudio científico y tendrá un financiamiento de más de un millón de dólares anuales, por un período de diez años.
“Esta es una gran oportunidad para el país, y más particularmente para el Departamento de Ciencias de la Computación y para nuestra Facultad que siempre ha estado a la vanguardia en el desarrollo de los fundamentos científicos de la Computación. Fue en Beauchef desde donde se mandó el primer e-mail en Chile por ejemplo, y siguiendo esta tradición de innovación en ciencia y tecnología es que queremos liderar el estudio de los datos, la web, la inteligencia artificial, y convertirnos en un referente mundial en el área”, explicó Pablo Barceló, director alterno del nuevo instituto y académico de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile.
Las líneas de investigación del Instituto Milenio de Investigación sobre los Fundamentos de los Datos abarcan desde técnicas de recolección de datos, algoritmos y estructuras necesarias para procesar y almacenar grandes volúmenes de datos así como lenguajes para consultar, manejar y visualizar datos. Asimismo el nuevo instituto realizará investigación para mejorar los procesos de inferencia y aprendizaje automático desde los datos.
El cruce entre Ciencia de Datos y Ciencias Sociales
Otra área importante del Instituto Milenio de Investigación sobre los Fundamentos de los Datos, serán los efectos sociales y políticos de los datos. El Instituto tendrá una fuerte componente de investigación en el área de comunicaciones y de ciencias políticas.
En específico, se ejecutarán proyectos para estudiar el efecto de los datos en temas de difusión de noticias falsas, y las dinámicas de polarización y desinformación.
Jorge Pérez, investigador del Núcleo Milenio Centro de Investigación de la Web Semántica, académico de la Universidad de Chile y quien será investigador asociado del nuevo Instituto, recalcó que éste tiene un mandato muy importante en aportar al análisis de datos del estado, principalmente en la aplicación de ciencia de frontera en problemáticas motivadas por el uso de datos y la inferencia desde ellos.
“Otro de los grandes desafíos del Instituto será llevar los avances científicos y tecnológicos de la ciencia de los datos al sector productivo del país, que necesita de profesionales capacitados en el área”, finalizó Pérez.