La Profesora Verónica Palma, académica del Departamento de Biología, Directora del Laboratorio de Células Madres y Biología del Desarrollo de la Universidad de Chile y parte del directorio del spin-off "CellTech4U", junto a su equipo conformado por las doctoras Daniela Carrillo, Estefanía Elgueta y Catalina Prieto y la estudiante de magister Natalie Edwards, presentó el 20 de diciembre pasado, los resultados de su proyecto FONDEF “Evaluación y validación clínica de un prototipo de uso tópico basado en un polímero biactivado con secretoma de células troncales para el tratamiento de la psoriasis vulgaris”.
La actividad, realizada en el auditorio Prof. Hermann Niemeyer de la Facultad de Ciencias, contó con la presencia del Vicedecano Profesor Michael Hanford, del Vicerrector de Investigación y Desarrollo y también académico de esta facultad, Profesor Christian González-Billaut, de la Profesora Claudia Stange, Directora del Departamento de Biología, así como académicos, estudiantes e invitados.
La Profesora Palma presentó el desarrollo de una terapia que permite mitigar los síntomas de la psoriasis, disminuyendo las molestias en la piel. “Mediante nuestro producto de aplicación tópica que conjuga ácido hialurónico con el secretoma (el medio condicionado de las células troncales provenientes del cordón umbilical), fuimos capaces de revertir el fenotipo de esta enfermedad que se caracteriza por la presencia de placas de piel irritada muy molestas”, señaló en la presentación la académica, mostrando los resultados del ensayo clínico que evidenciaron cómo al cabo de algunos días se disminuye la lesión en pacientes.
La Profesora Palma dijo que “desarrollamos este producto tópico que bautizamos como NatSkin-HA, cuya aplicación no requiere de personal especializado, es de agradable sensación post aplicación; se absorbe rápidamente, es libre de toxicidad a largo plazo, inodoro y no invasivo”. Indicó que el proyecto FONDEF tuvo como principal objetivo y gran desafío el validar un ensayo preclínico desarrollado en modelo murino para ser aplicado en humanos.
La Profesora Palma destacó la participación en el proyecto FONDEF de la Dra. Daniela Carrillo, que fue directora alterna del proyecto y hoy ocupa el cargo de directora de la carrera de Química y Farmacia en la USS en Concepción. Asimismo, mencionó a los co- investigadores y equipos asociados al proyecto, como el Centro Internacional de Estudios Clínicos (CIEC) liderado por el Dr. Fernando Valenzuela, el Laboratorio Drug Delivery (Dr. Felipe Oyarzún, FaciQyF) y las empresas SkinMédica y Matchetune.
“La psoriasis es una enfermedad autoinmune crónica no transmisible que provoca lesiones eritematosas escamosas de aspecto variable que produce una gran irritación y molestia a quienes la padecen. El porcentaje de pacientes a nivel mundial es del 2 a 3 por ciento y en Chile. Nuestro colega y parte esencial del equipo y especialista en psoriasis, Fernando Valenzuela, académico de la Facultad de Medicina, ha estimado que de acuerdo con las consultas dermatológicas estas son también del 2 por ciento”.
La Profesora Palma destacó que “este es un proyecto inédito en la Facultad de Ciencias porque es primera vez que hacemos ensayos clínicos; hemos tenido que lograr una red de colaboración amplia y establecer alianzas estratégicas con médicos y centros que realizan ensayos clínicos”. Respecto a estos últimos, señaló que “tienen costos muy elevados y hay un protocolo del cual al momento de comenzar el proyecto no estábamos muy conscientes”, el que mencionó como parte del aprendizaje.
La Dra. Catalina Prieto explicó el procedimiento de extracción de las células madre, además de su caracterización de acuerdo con protocolos establecidos en el laboratorio, haciendo ver los procesos que desarrollaron en relación con su aplicación y ajustes del prototipo para la comodidad del paciente. Por su parte, la Dra. Estefanía Elgueta detalló los protocolos de seguridad y eficacia que se llevaron a cabo en pacientes con psoriasis y los resultados auspiciosos del tratamiento con NatSkin-HA.
La Profesora Claudia Stange, Directora del Departamento de Biología, felicitó a la Profesora Palma y su equipo por el trabajo desarrollado. Lo mismo hizo el Profesor Michael Handford, Vicedecano de la Facultad de Ciencias, quien además destacó el rol de emprendimiento y de innovación que está efectuando la Profesora Palma, con el desarrollo de este producto.
El Profesor Christian González-Billaut, Vicerrector de Investigación y Desarrollo, indicó por su parte que “para la Vicerrectoría también nos parece relevante; nosotros tenemos tres direcciones, Investigación, Innovación y Creación Artística y desde el punto de vista de la Innovación es muy relevante lo que se está haciendo”.