El rector Barbieri, de la Universidad de Buenos Aires, entregó la presidencia del organismo al rector Marco Antonio Zago, de la Universidad de Sao Paulo. "Nuestro llamado a esta asamblea tiene dos lemas. Las cuatro íes: identidad, partir de nuestras raíces indígenas, románicas y afro, integración para potenciar modelos de desarrollo conjuntos y fortalecer nuestros vínculos e innovación para generar creativamente soluciones acordes al mundo contemporáneo, todo esto en pos de la igualdad para lograr constructivamente paz y cohesión social en América Latina. El otro se explica por sí solo: “Responsabilidad política y universidades públicas”: gobiernos y parlamentos han de tener conciencia del enorme impacto social del trabajo que realizan las universidades públicas, y estas han de estar comprometidas con el devenir de sus pueblos".
Con estas palabras, el Rector de la Universidad de Chile, Ennio Vivaldi, expresó los dos ejes que orientan el trabajo que realizarán los rectores y autoridades de las universidades participantes de la Red de Macrouniversidades Públicas de América Latina y el Caribe, quienes se encuentran en nuestro país para participar en la VIII Asamblea General de la instancia de coordinación regional.
Los 40 rectores y autoridades participantes del encuentro iniciaron la jornada un recorrido por la Casa Central, que incluyó una visita al Archivo Central Andrés Bello, donde pudieron observar la Colección Neruda, compuesta por artículos personales del poeta, donados a la Universidad de Chile, que incluye má de 5100 volúmenes y 8400 caracolas, entre otros artículos.
El Rector Alberto Barbieri, de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y presidente de la Red hasta esta reunión, abrió la sesión de la Asamblea presentando el orden del día, y valorando la oportunidad "de reunirnos y conocernos, interactuando de la forma más concreta posible. Es en la medida en que vayamos conociéndonos y compartiendo experiencias, así como recorriendo diferentes universidades, es que esta relación será más fructífera".
Tras la correspondiente presentación de los asistentes, la Rectora María Delfina Veirave de la Universidad Nacional del Nordeste presentó a la institución, que se incorporó oficialmente al organismo regional, para luego continuar con los trabajos planificados para la jornada.
A media tarde, las autoridades universitarias se dirigieron al Palacio de La Moneda, donde la Presidenta Michelle Bachelet los recibió en audiencia, ocasión que el Rector Barbieri aprovechó para entregarle a nombre de la UBA la Distinción Doctora Honoris Causa.
Posteriormente, los rectores finalizaron la jornada con la elección del nuevo Presidente de la Red Macro, el Rector Marco Antonio Zago, de la Universidad de Sao Paulo.
Integración y cooperación regional
El fortalecimiento de un programa de intercambio estudiantil es una de las principales preocupaciones del nuevo presidente de la Red, el Rector Marco Antonio Zago, quien destacó que con la participación no sólo de las universidades, "sino que también de los Estados latinoamericanos y del Caribe para la movilidad estudiantil en toda esta enorme área del conocimiento", dado que "la educación representaría una enorme revolución en la vida de la región".
Consultado por el financiamiento a las instituciones estatales, el Rector Zago defendió el rol del Estado en la Educación Superior, asegurando que los gobiernos deben entender que "las universidades representan una parte importante de las políticas de Estado, y fortalecerlas no significa un gasto, sino una inversión".
Respecto a este punto el Rector Eduardo Flores, de la Universidad de Panamá, aseguró que a pesar de tener muchas veces presupuestos relativamente bajos, las capacidades intelectuales y académicas de estas instituciones son muy altas, así como el aporte que pueden realizar a sus sociedades y a la región.
Es por ello que la autoridad centroamericana abogó por una mayor colaboración regional, afirmando que de esa manera "complementaríamos las potencialidades de las universidades del Estado de los diferentes países de América Latina. La movilidad estudiantil y también docente es una de las falencias que tenemos. A pesar de que algunas universidades están muy cercas unas de otras, a veces interactuamos más con instituciones europeas o de Estados Unidos".
Las actividades de la Asamblea continuarán mañana 21 de abril, con el Foro Internacional: Impacto y trascendencia de la Universidad Pública en América Latina y el Caribe a las 09:30 hrs. en el Salón de Honor de la Casa Central de la Universidad de Chile, y que contará con charlas del Rector Ennio Vivaldi, el Rector Alberto Barbieri, del Rector Enrique Graue de la Universidad Nacional Autónoma de México, y del profesor Manueol Antonio Garretón.
Posteriormente continuarán con el orden del día de la Asamblea de la Red, que será clausurada durante la tarde.