Formando parte de los valores institucionales de la Universidad de Chile, durante 2017 se creó el Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales (CICUA) de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (VID). Tras cuatro años de funcionamiento, el espacio se encuentra adaptando sus normativas e invitando a la comunidad universitaria a educarse y reflexionar sobre la materia.
De acuerdo con la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), la investigación y educación con animales es legitima, siempre que esta sea esencial y asegure tanto el bienestar humano como el animal en sus procedimientos.
Así, basándose en los estándares internacionales, la Casa de Bello a través de CICUA, ha impulsado comités de ética institucionales para revisar y certificar los protocolos asociados a las actividades que involucren animales.
Para la directora de Investigación de la VID, Silvia Núñez, “la Universidad de Chile tiene la responsabilidad institucional de velar por el cumplimiento de las normativas nacionales, lo cual se refleja en el Programa Institucional de Cuidado y Uso de Animales (PICUA)”, indicó.
A su vez, Núñez agregó que “CICUA es el espacio que establece las directrices para el cuidado y uso de animales que se mantienen en las dependencias de la de la institución, lo cual implica una instancia de coordinación y aplicación de buenas prácticas en investigación de todas las unidades académicas involucradas”.
Actualmente, el espacio cuenta con más de cuatro protocolos enfocados en el manejo y cuidado de animales, además de diversas pautas para el trabajo con especies, los cuales se basan en la Guía de Uso y Cuidado de los Animales de Laboratorio del National Research Council of The National Academies (USA) y PICUA.
Nuevos desafíos
Velar, inspeccionar, certificar, revisar, recomendar y capacitar son algunas de las funciones que cumple CICUA. Sin embargo, tras la crisis sociosanitaria por la que atraviesa el país, éstas han tenido que ser potenciadas para responder a los desafíos globales.
El presidente de CICUA, Emilio Herrera, comentó que “aunque se ha avanzado mucho en el diálogo y convergencia con las y los académicos, aún nos queda mucho para lograr un funcionamiento más eficiente y cercano. Por ello, los desafíos actuales del CICUA se basan en establecer una conversación fluida y permanente que nos permita apoyar y facilitar la investigación, mediante capacitaciones, el desarrollo de una plataforma digital centralizada y un enfoque en los aspectos bioéticos, entre otros”.
Por su parte, la recientemente nombrada directora ejecutiva de CICUA, Claudia Delgado, subrayó que “buscamos poder continuar con el trabajo de cumplimiento de los principios de las 3Rs (principios de reemplazo, reducción y refinamiento), haciendo eco de la visión de la universidad en cuanto al desarrollo de una investigación con altos niveles de calidad, compromiso social y responsabilidad pública. Así como también, promover una cultura del cuidado”.
En cuanto al impacto nacional, Herrera añadió que “nos gustaría poder capturar la atención de las autoridades nacionales y así, definir políticas orientadas a mejorar la inversión en estudios basados en modelos animales y en la generación del conocimiento científico”.
Finalmente, Delgado complementó que “si bien actualmente no es posible reemplazar totalmente el uso de animales, es importante que la sociedad tenga claro que toda la investigación desarrollada con estos es rigurosamente evaluada por personas capacitadas y cuyo potencial beneficio tanto para la salud humana, animal o medio ambiente no involucre un compromiso severo y/o permanente del bienestar animal”.
Durante próximo martes 9 de noviembre de 2021, a las 15 horas, CICUA llevará a cabo su tercer coloquio titulado “Estrategias para mejorar el bienestar de peces”. La actividad se realizará de manera gratuita y online para todo público, sin embargo, requiere previa inscripción. Toda la información: https://uchile.cl/u180550