Durante 2023, la Universidad de Chile logró la adjudicación de cuatro proyectos de investigación en el concurso FONDEQUIP Mediano y una en FONDEQUIP Mayor. A nivel institucional, las facultades de Ciencias Físicas y Matemáticas, de Ciencias Químicas y Farmacéuticas y de Medicina serán las que podrán implementar iniciativas que abordan áreas desde la biomedicina hasta el magnetismo.
El Concurso de Equipamiento Científico y Tecnológico (FONDEQUIP) es una convocatoria anual de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), que busca promover la cooperación intra e interinstitucional entre grupos de investigación que garanticen el uso eficiente del equipamientofacilitado por la adjudicación.
En su versión 2023, la Universidad de Chile, llevará a cabo cinco iniciativas por un monto total aproximado de 2.200 millones, los cuales deberán ser destinados, exclusivamente, a la compra del equipamiento y los costos asociados a esta que conlleven el desarrollo de investigaciones de impacto.
FONDEQUIP Mediano
La Universidad de Chile logró financiamiento para cuatros propuestas por FONDEQUIP Mediano, con un monto cercano a los 1.400 millones de pesos. Dichas iniciativas serán implementadas por las Facultades de Ciencias Químicas y Farmacéuticas; de Ciencias Físicas y Matemáticas; y de Medicina.
A nivel nacional, postularon 171 proyectos, de los cuales 17 fueron presentados por la institución como principal, representando una tasa de participación de un 9,94%. En lo que respecta a la adjudicación, solo 35 iniciativas fueron seleccionadas, en donde la Casa de Bello aumentó su tasa de efectividad con respecto al proceso anterior, creciendo en un 9,3%.
Dentro de las iniciativas que se implementarán en la institución, se encuentra aquella liderada por la académica de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas (FCQF), Ana Riveros, denominada “Fortalecimiento del área de microscopia electrónica mediante la implementación de tecnología criogénica para la caracterización de materiales blandos avanzados”.
El proyecto buscará consolidar el área de microscopía electrónica al interior de la FCQF, específicamente a través de la actualización y configuración de criomicroscopía electrónica, mediante la adquisición de un sistema para realizar observación y preparación criogénica de muestras. Esto posibilitará la observación de estructuras en su estado nativo con alta definición y resolución, sin artefactos generados por el tratamiento de deshidratación de las muestras observadas en un muestro convencional.
De acuerdo con la profesora Riveros, “la actualización será fundamental para potenciar las líneas de investigación de nuestra institución e impulsar colaboraciones entre investigadores/as de nuestra Universidad y otras como la Universidad Tecnológica Metropolitana, Universidad Andrés Bello y Universidad de Atacama”.
Desde la misma Facultad, se ejecutará el proyecto “Fortalecimiento de la investigación interdisciplinaria a través de la actualización del espectrómetro de resonancia de espín electrónico”, liderado por el académico y director de Desarrollo Académico UCH, Claudio Olea.
La iniciativa permitirá la actualización de un equipo de vanguardia adquirido por la FCQF en el año 1995 que, hasta 2010, era el único en Chile. En la actualidad solo existen cuatro a nivel nacional, mientras que en Latinoamérica tiene presencia únicamente en Chile, Argentina y Brasil.
Esta herramienta es utilizada en diversas áreas e industrias, siendo fundamental para investigaciones relacionadas con enfermedades parasitarias, fármacos y antioxidantes, entre otras. De manera específica, su funcionamiento beneficia al estudio de enfermedades consideradas "del tercer mundo" u olvidadas. Internacionalmente, son pocos los países que cuentan con esta técnica, generando oportunidades significativas de cooperación.
“El proyecto actualiza la máquina, dejándola en condiciones similares a las de un equipo recién adquirido, garantizando así una nueva vida útil de 30 años”, indicó el profesor Olea, agregando que dicho equipo “ha permitido el trabajo multidisciplinario con miembros de la facultad, así como con académicos de otras facultades y universidades, tanto nacionales como internacionales. También, ha contribuido a la formación de capital humano avanzado y se ha integrado en la enseñanza de pregrado, generando que los estudiantes adquieran experiencia y conocimientos en esta técnica”.
Desde la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas UCH, se llevará el proyecto “Polo de Investigación en Paleomagnetismo y Magnetismo de Roca: un enfoque multidisciplinario”, el cual es coordinado por los académicos Fernando Poblete y Rodrigo Fernández, y contando con la participación de Angelo Castruccio (U. de Chile), Millarca Valenzuela (U. Católica del Norte), Jocelyn Tapia (U. Católica del Norte), Sarah Leray (Pontificia U. Católica), Claudio Tapia (U. Católica de Temuco) y Álvaro Amigo (Servicio Nacional de Geología y Minería).
Esta investigación tiene por objetivo avanzar en el estudio del paleomagnetismo y el magnetismo de roca, dos áreas de la ciencia que se dedican al estudio del campo magnético terrestre en el pasado y las propiedades magnéticas de los minerales que lo registran.
La iniciativa propone la implementación de una plataforma analítica que conste de un magnetómetro de rotación de doble velocidad y un desmagnetizador por campos alternos, para medir la anisotropía de susceptibilidad magnética. Lo anterior, para indagar en la variabilidad climática a escalas de miles de años a través de estudios de susceptibilidad y mineralogía magnéticas. Además, espera profundizar la caracterización mineralógica de meteoritos y acelerar su proceso de clasificación, así como también, estudiar la variación secular del campo magnético terrestre, el cual se puede aplicar, entre otras materias, para la datación de flujos de lava.
“Nuestro principal objetivo es crear un polo de investigación que permita responder a la necesidad de análisis paleomagnéticos de la comunidad científica chilena e internacional, promoviendo enfoques multidisciplinarios e interdisciplinarios en la solución de aplicaciones”, explicó Poblete.
También se encuentra la adjudicación del proyecto “Adquisición de un Microscopio Electrónico de Transmisión asociado a un biorepositorio aplicado a ciencias biomédicas y clínicas para crear una Red de Microscopía Electrónica en la Universidad de Chile, integrando investigación y formación de capital humano”, comandado por el académico Juan Maya de la Facultad de Medicina.
Buscando fortalecer la capacidad instalada en microscopia electrónica en la Universidad de Chile, la iniciativa facilitará la adquisición de un microscopio electrónico de transmisión asociado y consolidará la conformación de un biorepositorio de muestras humanas para estudios biomédicos y clínicos.
De acuerdo con el profesor Maya, este aparato “permite procesar las muestras biológicas que se requieren en el uso de materiales tóxicos, como plomo o sales de uranio, contribuyendo a sostenibilidad ambiental”. Asimismo, el académico explicó que “la mayoría de los microscopios electrónicos disponibles en Chile son de Barrido y hay muy pocos de transmisión, siendo difícil acceder a ellos”.
En este sentido, la adquisición de esta herramienta fortalecerá la formación de capital humano de pre y postgrado, así como también la divulgación científica en materia de ultraestructuras celulares. De manera específica, permitirá “el fortalecimiento de la capacidad instalada en microscopia electrónica está asociada a la confirmación de una Red de Microscopia electrónica en la Universidad de Chile (RedEMUChile)” y también, “recupera la posibilidad de realizar análisis clínicos especializados en el Hospital Clínico”.
FONDEQUIP Mayor
La postulación concurso FONDEQUIP Mayor para el 2023, contó con 22 propuestas, de las cuales cuatro fueron presentadas por la Universidad de Chile, representando un 18,8%. En cuanto a la adjudicación, solo fueron seleccionadas siete iniciativas a nivel nacional, siendo la Casa de Bello la líder de una de ellas.
La iniciativa que llevará a cabo la UCH en el marco del concurso FONDEQUIP Mayor es “High-resolution spectral flow cytometry platform for biopharmaceutical products characterization and analysis of samples derived from clinical and translational research” (Plataforma de citometría de flujo espectral de alta resolución para la caracterización de productos biofarmacéuticos y el análisis de muestras derivadas de investigaciones clínicas y traslacionales).
El proyecto es liderado por el académico de la Facultad de Medicina, Flavio Salazar, y logró la máxima nota para la adjudicación. A través de este proceso, la iniciativa implementará una plataforma de citometría de flujo espectral, contando con un presupuesto adjudicado de $847.137.000 millones de pesos.
Esta herramienta corresponde a una nueva tecnología que mejorará el método estándar de análisis de células, permitiendo un flujo más versátil, con mayor aplicación y envergadura en el análisis de la sangre en muestras de pacientes. Asimismo, la iniciativa destaca debido a que podrá ser aplicada en pacientes con variadas enfermedades y tratamientos, tales como inmunológicos, Alzheimer y cáncer.
Al respecto, el profesor Salazar mencionó que “existe una gran cantidad áreas de investigación en biomédica que van a ser beneficiadas con esta plataforma”, lo anterior debido a que permitirá “un análisis muy profundo y amplio de muestras celulares para correlacionarlas con sobrevida, respuesta a los medicamentos, etc.