"Esperamos que lleguen a conclusiones que puedan elevar el nivel de la calidad de la educación en ciencias que entregamos a los niños y jóvenes latinoamericanos", dijo el Rector Víctor Pérez Vera en la inauguración de la reunión "Las Redes Científicas Latinoamericanas frente a la Educación Preuniversitaria de las Ciencias" organizada por la Red Latinoamericana de Ciencias Biológicas (RELAB) y que durante dos jornadas congregó a científicos de todo el continente.
"La ciencia actual demanda la constitución de grandes grupos transdiciplinarios y en la mayoría de nuestros países no hay "masa crítica" suficiente para reunir a esos grupos", explico el Rector manifestando que sería importante entonces, en el contexto de esta reunión, "establecer las bases de grupos de investigación en temas de interés común con integrantes de varios países". Sobre esto comentó a los asistentes algunos de los esfuerzos que está llevando a cabo la Universidad de Chile para mejorar la calidad y la equidad de la educación chilena. Entre éstos, el Sistema Prioritario de Equidad Educativa y también el Proyecto Institucional de Educación.
De la misma forma recordó que es esta Casa de Estudios la que lidera en Chile la investigación en todas las áreas en el país, demostrando "una especial preocupación porque el desarrollo de todas esas áreas sea lo más equilibrado posible. La U. de Chile ha sido pionera en el establecimiento de una Escuela de Verano para estudiantes de educación media y también en su colaboración con la Academia Chilena de Ciencias en traer la metódica de Educación en Ciencias Basada en la Indagación (ECBI) a Chile".
El Rector Víctor Pérez Vera.
La ciencia como palanca de desarrollo
La reunión, que congregó a 12 Academias Nacionales de Ciencias representadas y 9 Redes Científicas, fue posible por la iniciativa de RELAB con apoyo de UNESCO y de los Ministerios de Educación y de Relaciones Exteriores de Chile y se realizó los días 25 y 26 de septiembre.
El Co Presidente de RELAB, el académico de la Universidad de Chile Jorge Allende, manifestó que esta reunión expresa el convencimiento de que el desarrollo cultural y socioeconómico de la región pasa por el camino de la integración, y así "conseguir que la ciencia y la tecnología crezcan y se desarrollen con mucha fuerza en nuestros países. Esto necesariamente requiere que la sociedad latinoamericana aprenda a valorar la ciencia y a los científicos". Por esto puso como condicionante de este estado, el convencimiento de las sociedades de que la principal forma de conseguir estos objetivos es que la educación en ciencias que se recibe tanto en las escuelas como en las Universidades sea de la mejor calidad. "Tenemos que mejorar la educación en ciencias para poder tener el apoyo que necesitamos para que ésta se convierta en una palanca para nuestros países", añadió.
El Dr. Jorge Allende.
Mejores ciudadanos y mejores científicos
Astrid Hollander, quien participó en la reunión en representación de OREALC - UNESCO, manifestó que la región latinoamericana aún presenta un desarrollo científico heterogéneo y precario y apuntó a que una buena educación científica de base "contribuirá no solo a desarrollar capacidades científicas sino también a mejorar la actitud, aumentar el interés y el gusto por el aprendizaje de niños, niñas y jóvenes logrando que en el futuro la región no solamente tenga ciudadanas y ciudadanos educados científicamente, sino también más y mejores científicos".
Astrid Hollander, representante de UNESCO.
Otro aspecto importante para alcanzar el desarrollo científico sería consolidar el trabajo en redes. Así lo afirmó María Teresa Ruiz, Vice Presidenta de la Academia Chilena de Ciencias y académica del Departamento de Astronomía de nuestra Universidad. "Creo que la investigación científica en Latinoamérica ha prosperado gracias a estas redes formales e informales, demostrando que son una herramienta realmente potente. Y si las usamos para aportar de forma efectiva a la educación de nuestros niños, creo que vamos a tener éxito", manifestó.
La académica de la U. de Chile Maria Teresa Ruiz.
El Ministro de Educación y Cultura de Uruguay Ricardo Ehrlich, encargado de dictar la Conferencia Inaugural, comentó que todos los esfuerzos por trabajar en conjunto entre científicos y docentes de la región contribuirán sin duda en esta tarea, asegurando sin embargo que no existen recetas para avanzar que se puedan reproducir en cada uno de los países. "Nos hemos dado cuenta que el camino es proyectar cambios culturales a largo plazo", subrayó. En este sentido situó como piedra angular de estos procesos de cambio la formación de docentes y la implementación de políticas de nación que puedan desarrollarse a lo largo de muchos años, independiente de los gobiernos de turno, "asegurando así la persistencia de un proyecto".
El Ministro de Educación y Cultura de Uruguay Ricardo Ehrlich.
La ciencia y la didáctica
Durante la segunda jornada se discutió, entre otros temas, sobre el trabajo que llevan a cabo los museos en el contexto de la enseñanza de las ciencias para los jóvenes y niños. Así fue el turno de Consuelo Valdés, Directora Ejecutiva del MIM, entidad que pertenece a la Red Latinoamericana de Museos de Ciencias (Red Pop). La antropóloga expuso sobre la labor que este centro realiza desde el año 2000 en Chile exponiendo de forma lúdica aspectos de la ciencia, el arte y la tecnología y reflexionó sobre la relación entre el juego y el aprendizaje. "Se nos critica a veces diciendo que los niños van a estos museos a jugar y poco aprenden. En el Museo entendemos que el juego, lo lúdico, como un medio, no un fin. Los seres humanos, desde el comienzo de su historia, han practicado el juego, porque este facilita aprendizajes. Por eso es tremendamente importante definir de antemano cuales son los contextos y los contenidos, que objetivos vamos a perseguir en cada uno de los módulos que presentamos en el museo. Congnitivos, psicomotores, emocionales, etc.".
Ciencia de frontera en el aula
"¿Cuántas Universidades efectivamente tienen la posibilidad de trabajar el conocimiento de frontera en el contexto escolar?", se preguntó el representante de la Red Latinoamericana de Didáctica de las ciencias, el Dr. Álvaro García de Colombia. De esta forma, y citando al Profesor José Antonio Chamizo de la Universidad Autónoma de México, enfatizó que en la gran mayoría de las Universidades y Escuelas se enseña historia. "Ya sea historia de la química, de la física o de la biología. Muchas veces en estas instituciones distintas circunstancias no permiten que se dé conocimiento de frontera", manifestó. Por esto, enfatizó que en el esfuerzo por mejorar la calidad de contenidos que se entregan a los estudiantes es vital que la relación entre docentes de escuelas secundarias y primarias y de Universidades y centros de investigación, sea constante y fluida.
Redes invitadas
Red Latinoamericana de Ciencias Biológicas (RELAB)
Red Latinoamericana de Química (RELAQ)
Unión de Matemáticas de América Latina y El Caribe (UMALCA)
Red Latinoamericana de Didáctica de las Ciencias
Red Latinoamericana de Museos de Ciencias (Red Pop)
TWAS ROLAC The Academy of Sciences for the Developing World
Centro Latinoamericano de Física CLAF
Unión Internacional de Astronomía
Red Interamericana de Academias de Ciencias - Proyecto de Educación en Ciencias (IANAS)