El premio Sharjah de la UNESCO se entrega desde el año 1998 y cada año reconoce el trabajo de individuos, grupos e instituciones por sus logros y esfuerzos en la diseminación del conocimiento del arte y la cultura árabe.
En este sentido, la Prof. Samamé será parte del jurado internacional que, en calidad de experta, entregará su recomendación a la directora general de UNESCO, Sra. Audrey Azoulay, para la entrega del premio a quienes hayan contribuido a la promoción del diálogo intercultural y la revitalización de la cultura árabe.
María Olga Samamé ha desarrollado su carrera académica enfocada el estudio de la presencia árabe en la literatura hispanoamericana, como en la obra de Rubén Darío y Jorge Luis Borges. También en sus cursos de postgrado ha desarrollado el concepto de orientalismo y el estudio del al- andalus, entre otros.
En 2018 el Premio Sharjah fue entregado a la curadora libanesa, Christine Tohme, y a la ONG argentina Cine Fértil.