Dentro de las actividades del último Congreso Geológico Chileno, también hubo espacio para el reconocimiento. El jueves 31 de noviembre, nuestra académica, Dra. Katja Deckart, recibió el galardón "Herbert Thomas" correspondiente al año 2023, de parte de la Sociedad Geológica de Chile.
El galardón destaca la labor desarrollada por geólogos y geólogas extranjeras, quienes, a través de su actividad y en conjunto a colegas chilenos, han contribuido al desarrollo de la geología de Chile y la formación de nuevas generaciones de profesionales. El nombre del reconocimiento recuerda a Herbert Thomas, geólogo alemán que desarrolló las primeras cartas geológicas de la zona central de Chile, a fines de la década de los '50.
Perfil de la Dra. Deckart
La Dra. Katja Deckart se ha especializado en el campo de la geoquímica isotópica y geocronología, subdisciplina que tiene el objetivo de determinar la edad y sucesión cronológica de los eventos geológicos. En Chile ha desarrollado una exitosa carrera, contribuyendo al conocimiento de las edades de las principales franjas metalogénicas de Chile, como parte de varios grupos de investigación.
Geóloga de la Universität Kiel (Alemania), la Dra. Deckart llegó a Chile tras una estancia doctoral en Francia y postdoctoral en Canadá, a fines de los noventa. Se integró al Departamento de Geología U. de Chile en agosto de 2000, tras ganar un concurso internacional. En la Université Nice - Sophia Antipolis (Francia) ganó experiencia en la datación argón-argón (40Ar/39Ar) en el mineral de plagioclasa y durante el postdoctorado adquirió conocimientos en el método de uranio-plomo (U-Pb).
Ya en Chile, este conocimiento acumulado le permitió establecer contactos con Codelco y Angloamerican para trabajar en la geocronología del yacimiento Río Blanco - Los Bronces (ubicado en la cordillera de Los Andes, en el límite entre las regiones de Valparaíso y Metropolitana) y varios otros depósitos minerales de nuestro país. En Chile, sumó una nueva experiencia en datación con el método de renio-osmio (Re-Os).
La geocronología es una subdisciplina esencial de la geología. Gracias a ella es que podemos determinar la edad de la Tierra y establecer el momento en que se formaron las montañas y otras estructuras geológicas. Sin embargo, su utilidad no solo se circunscribe al establecimiento de secuencias temporales y la construcción de la historia de nuestro planeta, sino también a la búsqueda de recursos minerales, claves para el desarrollo económico de nuestras sociedades.
Dentro de la gama de herramientas de exploración minera (mapeos geológicos, geoquímica, mineralogía y métodos geofísicos), la geocronología -dentro de la geoquímica isotópica- es una de ellas. En términos generales, los principales depósitos minerales de Chile se formaron desde el periodo Jurásico (doscientos millones de años atrás) y los pórfidos de cobre se encuentran en franjas del Eoceno-Oligoceno inferior (~56-28 Ma) y del Mio-Plioceno (~23-3,6 Ma), por lo que "encontrar minerales con esa data de antigüedad en rocas plutónicas es una buena forma de encauzar el trabajo de exploración", dice la Dra. Deckart.
Durante su estancia en Chile ha podido intercambiar conocimiento y experiencia con académicos especializados en geología económica (Dr. Victor Maksaev, Francisco Munizaga y Dr. Brian Townley, entre ellos). Fue además directora del Departamento de Geología en el periodo 2017-2022.
Investigador francés también es reconocido
En el evento también fue reconocido el Dr. Pierrick Roperch, investigador francés del Institut National des Sciences de l'Univers del Centre National de la Recherche Scientifique (INSU-CNRS) y antiguo colaborador del Departamento de Geología. En el Congreso Geológico, el profesor Roperch recibió el galardón correspondiente al año 2020.
El académico tiene amplia experiencia en el campo del paleomagnetismo y colaboró en Chile desde febrero de 1995 hasta diciembre de 2003. Gracias a su trabajo, el Departamento de Geología U. de Chile cuenta con un laboratorio de paleomagnetismo, el cual, a tras casi treinta años de su creación, ha recibido nuevos fondos (Fondequip Mayor 2023) para su renovación. "Siempre traté de mantener el vínculo de colaboración, haciendo artículos con colegas chilenos", dice.