Los anfibios son uno de los animales más presentes en los laboratorios debido a que desempeñan funciones importantes para el ecosistema. Además, se caracterizan por ser los representantes de la transición del medio acuático al terrestre. Bajo este escenario, el Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales (CICUA) llevó a cabo el coloquio "Optimizando el bienestar animal en investigaciones con anfibios". La instancia se realizó el 11 de octubre y en su séptima versión abordó las estrategias para asegurar el bienestar de aquellas especies mantenidas en condiciones de laboratorio y aquellas silvestres.
Impulsado por CICUA, el evento contó con la participación de la bioquímica y académica del Departamento de Tecnología Médica de la Universidad de Chile, Rosana Muñoz. La especialista abordó el cuidado y bienestar de anfibios de bioterio para Investigación Científica.
Asimismo, el médico veterinario y docente de la Universidad Andrés Bello, Claudio Azat, dialogó sobre los aspectos bioéticos y de bioseguridad en la investigación de anfibios silvestres.
Anfibios en investigación
Los anfibios conforman uno de los grupos de vertebrados más amenazados por el efecto antrópico. Se trata de un conjunto de animales compuesto por poco más de 7.100 especies a nivel mundial. Entre ellos, se encuentra el xenopus laevis (rana de uñas).
Mundialmente, esta rana ha sido empleada como modelo de experimentación, debido al alto grado de conservación de la mayoría de los procesos biológicos celulares relevantes para entenderlos en los humanos.
La profesora Muñoz, explicó las estrategias que ha realizado en su laboratorio para mantener a esta especie “como en casa” y procurar que esté en un ambiente óptimo para su desarrollo, crecimiento, cruce entre las especies y enfrentar las enfermedades más comunes que posee el anfibio.
“Este coloquio está justamente dirigido a aquellos lugares destinados a proteger y cuidar a los animales con los cuales nosotros trabajamos diariamente para poder hacer investigación dentro del laboratorio”, mencionó.
En ese sentido, la doctora se refirió a los cambios que pueden ayudar al animal en cautiverio para que tengan una buena vida. “Una de las cosas que logré incorporar fueron hojas de loto, especiales para acuarios. Los animales poco a poco tendían a subirse a estas hojas y quedaban sobre ellas”, agregó la académica.
Anfibios silvestres
Según el último informe de Planeta Vivo publicado este año, se ha registrado una disminución del 70% de la biodiversidad del planeta. Mamíferos, reptiles, aves, peces y anfibios de todo el mundo se encuentran en un acelerado descenso.
“La mayor parte de estas pérdidas se están dando entre los anfibios, reptiles y peces de agua dulce en todas las regiones del planeta, pero especialmente en Latinoamérica y Caribe”, dice el reporte.
Bajo este contexto, el profesor Azat, entregó recomendaciones de bioseguridad para planificar de mejor manera la visita a terrenos donde se encuentren este tipo de anfibios.“La bioseguridad es muy importante cuando manejamos anfibios en vía silvestre”, expresó.
“Hay que evaluar el sitio donde se encuentren este tipo de especies, además de revisar, limpiar, desinfectar y secar todo el equipamiento utilizado al momento de visitar y abandonar el sitio”, expuso Azat.
Asimismo, añadió que “no es lo mismo ir a un sitio urbano donde los organismos están expuestos a una serie de elementos y amenazas, que ir a un sitio de difícil acceso, remoto, donde hay que extremar las condiciones de bioseguridad”.